Meert fait franchir à sa gaufre lilloise les frontières

Thierry Landron se souvient avec amusement de ses débuts, quand, en 1996, il a repris la maison Meert. Aucun investisseur n'avait voulu l'accompagner à l'époque, personne ne croyant dans le projet. Il faut dire que la société bicentenaire, qui employait 15 personnes à l'époque, était en grande difficulté. Deux décennies plus tard, Meert est devenu une société florissante, dont la célèbre gaufre, le salon de thé et les pâtisseries haut de gamme sont désormais incontournables pour tout visiteur à Lille. Son maire, Martine Aubry, est d'ailleurs le meilleur ambassadeur de ce must lillois qu'elle vante en toute occasion. L'entreprise a d'ailleurs connu un essor considérable en 2004 à l'occasion de l'événement Lille Capitale européenne de la culture, « et le soufflé n'est jamais retombé », se félicite son dirigeant. Le succès est aussi le fruit d'un investissement constant (4 millions d'euros au total), d'innovations culinaires, mais aussi de référence à la tradition.

Une boutique à Bruxelles

Meert compte aujourd'hui 100 salariés pour un chiffre d'affaires de 7,2 millions d'euros en 2013, en progression de 7 %, à périmètre constant. Mais celui-ci s'est élargi l'an dernier et devrait grandir encore. En juin 2013, Meert a ainsi ouvert une boutique à Saint-Germain-des-Prés, après une première implantation parisienne dans le Marais - en plus d'une présence au Bon Marché, seule concession de Meert à la grande distribution. Et, en décembre, c'est à Bruxelles qu'un autre magasin a vu le jour. Aujourd'hui, Thierry Landron envisage d'installer une unité de production à Paris pour proposer ses pâtisseries haut de gamme dans la capitale.

A Lille, l'entreprise, qui possède ses propres murs dans l'hypercentre depuis 2006, s'est lancée en parallèle dans la restauration gastronomique, encore un peu méconnue. La maison lilloise gère aussi depuis 2004 le restaurant du musée la Piscine à Roubaix, qui conforte son image de prestige.