G 1最高峰の第79回日本選手権ダービーが名古屋競輪場で開催される。ダービーの選考基準は一年間(昨年2月から今年の1月)の獲得賞金。頑張れば頑張ったぶんG 1ダービーの出場権が近づくわけで、一年間を戦う選手の大きなモチベーションになっている。今年更に優勝賞金もアップし、参加選手の皆の気持ちが高まっている事だと思う。先日、中野浩一さんが(ファンが車券を買ってくれ、売り上げが上がっているから賞金が上がる。魅力あるレースをして納得させる走りをして欲しい)と話されていた。まさに同感で選手には素晴らしい走りに期待したい。

　名古屋競輪ダービーは２日目を迎える。1次予選が3着迄の予選通過の中、激しいレースが続いた。その中で動きの良かった自力型は村田祐樹、佐々木豪、松本貴治、取鳥雄吾、三谷竜生、昼田宗一郎、その中で逃げての１着は太田海也で、ほとんどが捲りだった。それだけ風の強さが影響したのかも知れない。追い込みでは山田英明、村上博幸、和田健太郎の伸びは良かった。メインの特別選抜11レースは見ごたえがあった。私の読み通り脇本雄太が早目の巻き返しも新山響平のカカリが良く厳しい中、古性優作が4番手に脇本を迎え、行けずと見るや中を割って3着迄届く伸び脚にはビックリさせられた。１着は新山の3番手をキープした吉田拓矢が突き抜け快勝した。今日は残りの予選と特別選抜2個が行われ、2次予選進出と4日目のゴールデンレーザー賞のメンバーが決まる。

２日目、1次予選は3着権利とあっていつもながら激しかった。好気配を感じたのは石原楓、流れを計ったカマシ先行は太田海也に続く、予選では２人目の逃げ切り勝ち。中野慎詞と山崎賢人のナショナル組も突っ張り先行で粘って2着と見せ場を作った。追い込みでは成田和也と山田庸平が期待に応えて1着とさすがの安定感だった。特別選抜の10レースは眞杉匠だけが光った独壇場だった。コメント通りのしっかりと合宿し乗り込んで来た成果が出たのだと思う。一方、2着であった平原康多や3着に入った松浦悠士は、まだまだ完璧でない動きだったがゴールデンレーザー賞に進出した。11レースは郡司浩平の判断が良かった。深谷知広が行けず万事休すかというところから中割で伸びた。躊躇しなければ突き抜けるスピードだった。今日の3日目、2次予選をメインに開催される。どのレースも準決勝進出に向けて見ごたえ満載の戦いになりそうだ。

　名古屋ダービーも前半戦を終了し後半戦を迎える。昨日の2次予選、7レースでは好調石原楓が先行、巻き返した深谷知広が単騎となり石原が番手から差して連勝。8レース、河端朋之の逃げを番手柏野智典が抜け出し連勝、私が期待していた山田庸平は目標とする嘉永泰斗が巻き返せず、自ら捲るも届かなかった。9レースでは犬伏湧也が後ろを気遣い、ジャンカマシで主導権をとり松本貴治に差されはしたが内容ある先行で2着に逃げ粘った。10レースは新山響平の強さが光った。赤番から抑え11秒3のタイムで先行されたら巻き返しも難しい。番手、佐藤慎太郎は大怪我からの復帰2戦目だったが、年齢と調整がまだまだ十分ではなかった。その中で単騎ではあったが村田祐樹のホームカマシは明日につながるレース内容だった。11レース、中団を脇本雄太がキープも佐々木悠葵が必要以上にアウトから攻めた。いつも眞杉が横が弱い脇本相手にレースを組み立てるが、脇本にも意地があった。併走が長引き高橋晋也が逃げて番手成田和也が抜け出すも、なんと脇本の番手村田雅一が(10秒7)で伸びて1着と40歳になっても進化している。ダービーは6日間の長丁場、一瞬の判断ミスで勝ち上がれない厳しい戦い。後半戦を迎える戦いに選手は全力を尽くす。

4日目のメインのゴールデンレーサー賞は特別戦線の上位に君臨するメンバーの熱き戦いの中、古性優作の動きが際立っていた。逃げた眞杉匠の3番手、平原康多を捌き冷静な仕掛けで突き抜けた。最近、各地から古性を頼って岸和田へ出稽古に行く選手が増えたと聞くが納得、一緒に練習をするだけで得るものがあるに違いない。2次予選で動きが良かったのは9レースの松井宏佑。新旧ナショナルの3分戦、先行する中野慎詞の3番手に飛び付き鋭く伸びる自在性ある動きで勝ち上がった。今までの松井は力勝負して上位を目指してきたが今後は柔軟な攻めでG 1優勝を目指すだろう。ベテラン山崎芳仁も2着としっかりと悲願のグランドスラム達成に一歩近づいた。10レースでは太田海也がキップの良いロング駆けで寺崎浩平の巻き返しを阻止し、清水裕友(1着失格)の援護を得て逃げきった。連勝で勝ち上がっての勝利者インタビューでは清水の事があったのか笑顔はなかった。さて準決勝、隙のない走りで勝ち上がった27名からファイル進出の9名に絞られる。どの準決勝も激戦で見応えあるレースになるのは間違いない。