«Somos un destino seguro y hay que hacérselo saber al turista»
En vísperas de una nueva edición de Fitur (del 19 al 23 de mayo), la directora general de Turismo de Castilla y León, Estrella Torrecilla, repasa en una entrevista concedida a Viajar y Mucho Más el largo año de crisis por la Covid y desgrana las estrategias y planes que liderará la Comunidad para reactivar el turismo. Ella ha sido y es la cara visible ante un sector castigado especialmente por la pandemia, al que ha escuchado y atendido sin descanso.
- Durante la pandemia, usted ha sido la cara visible con el sector hotelero, el turístico… Digamos que le ha tocado bailar con los sectores más castigados, que más han sufrido el impacto de la crisis. ¿Cómo ha sido este trabajo que suponemos de enorme desgaste personal?
Efectivamente ha sido un trabajo complicado. Hay que tener en cuenta que en marzo del año pasado pensamos que en el verano esto ya llegaría a su fin, pero llegó el verano, en otoño una segunda ola, una tercera y luego una cuarta. Con lo cual, el sector, que estaba preparado para afrontar una situación de dificultad durante unos meses, ha visto cómo finalmente se han convertido en 14 meses. Ahora ya tenemos ahí la luz al final del camino, porque el proceso de vacunación está haciendo un efecto muy importante y, de hecho, los datos epidemiológicos así lo marcan.
Lo que hemos querido trasladar al sector es cercanía, que realmente sus problemas, peticiones y protestas eran escuchados. Creo que es lo mínimo que podíamos hacer, atenderles. Hemos mantenido contacto constante para avanzar en las posibles soluciones a los problemas que nos iban trasladando. Ellos nos han ayudado también a diseñar el programa de ayudas y subvenciones y, sin duda, la labor de escucha y de empatía con el sector, además de estar a su lado en estos momentos, creo que la hemos cumplido.
- ¿Qué balance hace de las ayudas concedidas por la comunidad autónoma al sector?
Hicimos un primer bloque de ayudas el año pasado de 2,2 millones de euros. Este año lanzamos una segunda convocatoria de medidas por importe de 20 millones y acabamos de aprobar otra ayuda de 5 millones de euros para ayudar en la financiación de cerramiento de terrazas y adquisición de mobiliario del confort, entre otros. Éramos conscientes de que la actividad al aire libre era la que tenía más viabilidad de salida en el corto plazo. Ahora ya estamos casi por encima del presupuesto inicial que teníamos, porque hay peticiones que siguen entrando a diario. Además, vamos a sacar otra ayuda directa para agencias de viajes, porque es un sector que ha sufrido especialmente, con pérdidas de entre un 90 y un 95% con respecto a la facturación de 2019. Es un sector muy damnificado y, además, todavía en el corto plazo no tiene visos de una reactivación rápida, por lo que sigue necesitando nuestra ayuda.
«Vamos a aprobar otra ayuda directa para las agencias de viajes, un sector que ha sufrido especialmente»
Asimismo, lanzaremos bonos turísticos para otoño con el fin de incentivar la llegada de visitantes a la Comunidad. Unos bonos con los que al turista se le va a financiar el 50% en unos monederos de gasto que van a disponer en Castilla y León: el 50% lo aporta el turista y el otro 50%, la Junta de Castilla y León. También vamos a lanzar otros bonos que se van a llamar ‘plus agencias’, para que, si se contrata un paquete turístico a través de una agencia de viajes, la Junta subirá hasta el 60% el apoyo para ese monedero dirigido al turista.
«Lanzaremos bonos turísticos para incentivar la llegada de visitantes a la Comunidad»
- ¿Y cuál es su opinión sobre las ayudas del Gobierno central y sobre las medidas que ha implantado?
Las ayudas del Gobierno central, que en un principio eran 7.000 millones de euros para ayudas directas, se quedan en 232,6 millones para Castilla y León, dentro del grueso de los 5.000 destinados al conjunto de las comunidades autónomas. Con el criterio de reparto que ha establecido el Gobierno central para estos fondos no estamos de acuerdo, porque han perjudicado muchísimo a nuestra Comunidad. Además, estamos hablando de que ese dinero no es solamente es para el sector turístico, sino para todos los sectores damnificados de alguna manera por la Covid en mayor o menor medida. Con lo cual estamos hablando de ayudas que van a estar entre los 3.000 euros para autónomos y los 4.000 para empresas, que consideramos a todas luces insuficientes. Obviamente todo viene bien, pero en realidad es insuficiente para la ayuda que se esperaba por parte del Gobierno de la nación.
- Sobre las medidas restrictivas, muchas de ellas también han sido adoptadas por el Gobierno del que usted forma parte ¿qué opinión tiene al respecto?
Hemos alcanzado un acuerdo que permite revisar cada 14 días las medidas de aforos y otras cuestiones de interés para poder solicitar una ampliación si las cifras no fueran favorables. Estoy segura de que van a ser favorables y, de hecho, día a día, está siendo así. Iremos, por tanto, pidiendo una ampliación de medidas tanto para el turismo rural, el turismo activo, las visitas guiadas o la celebración de banquetes, por ejemplo. Para este último punto ya hemos presentado un dossier al vicepresidente de la Junta de Castilla y León para que estos eventos, como bodas y comuniones que tenemos ahora, se puedan ir celebrando ya con unas medidas que hemos acordado con el propio sector. Hemos consensuado un protocolo para que realmente estos eventos puedan comenzar a funcionar. Y estamos trabajando constantemente para que los aforos se vayan ampliando y que la reactivación del sector sea a muy corto plazo.
«Queremos que los banquetes también se puedan ir celebrando»
- Las dos estrategias que usted avalaba al llegar a la Dirección General y que se han visto truncadas por la pandemia eran la intensificación de los lazos con Portugal y el turismo de congresos. En el primer caso, ¿se van despejando ya las incógnitas? ¿qué planes hay al respecto?
Más que truncadas, vamos a decir un poquito paralizadas por la Covid. Pero desde luego en ningún momento hemos rechazado proseguir por esa vía, más bien todo lo contrario. Seguimos trabajando con Portugal y, de hecho, lo seguimos haciendo con las regiones de Porto Norte y Centro de Portugal para avanzar en la estrategia conjunta de promoción de un territorio integrado por tres regiones pertenecientes a dos países, una promoción que presentaremos de una manera más factible en Fitur de 2022. Por otro lado, el día 9 de junio presentaremos la estrategia MICE Castilla y León (Metings Incentives Conferences and Exhibitions, por sus siglas en inglés), que es un producto para posicionar la Comunidad como destino de congresos, que hemos trabajado con las oficinas de congresos de las nueve provincias de Castilla y León.
«Presentaremos el próximo año una promoción conjunta con Porto Norte y Centro de Portugal»
- Estamos en vísperas de una nueva edición de Fitur y uno de los platos fuertes de Castilla y León es el Camino de Santiago, precisamente en un año Jacobeo. Usted es, además, la comisaria de los Caminos de Santiago en Castilla y León, ¿que puede suponer este itinerario universal para el turismo regional? ¿Qué perspectivas manejan?
El Camino de Santiago, y más en un año Jacobeo, supone la llegada en un año normal de miles de peregrinos que llegan de todos los países del mundo. Primero, representa una apuesta por la internacionalización de la Comunidad como destino, porque cada vez son más peregrinos extranjeros los que llegan para recorrer el Camino de Santiago. Es también un producto que trabajamos muy bien en colaboración con otras comunidades autónomas. De hecho, en la presentación de la promoción del Jacobeo en Fitur avanzaremos distintos programas y productos en los que estamos trabajando en colaboración con otras comunidades. Por lo tanto, supone, en primer lugar, una colaboración conjunta de envergadura y, en segundo lugar, un escaparate muy potente para el mercado internacional. Además, si tenemos en cuenta que en esta ocasión el Jacobeo se alargará durante el 2022, contamos con dos años muy importantes para la promoción internacional de nuestro destino.
«El Camino de Santiago representa un potente escaparate para el mercado internacional»
- La nueva edición de las Edades del Hombre, ‘Lux’, también incide en esa estrategia de identificar a Castilla y León con el turismo cultural ¿qué espera de esta nueva edición que comparten las tres provincias por las que atraviesa el Camino de Santiago Francés?
Efectivamente, son cinco sedes en tres municipios diferentes. Una exposición vinculada este año al Jacobeo y al Camino de Santiago Francés. Estoy convencida de que ‘Lux’ va a ser el evento cultural más importante que va a haber en España este 2021. Es una muestra ya con un prestigio nacional e internacional muy potente. Ahora, vinculada además al Camino de Santiago, va a dotar todavía de más músculo tanto a la propia exposición de Las Edades del Hombre como a la promoción del Camino francés.
- La mitad de la masa forestal de España se concentra en Castilla y León. ¿Cómo se va a poner en valor este importante atractivo turístico?
Damos mucha importancia al impulso del turismo rural en Castilla y León, ya no solamente a los más de 4.000 establecimientos y las más de 37.000 plazas de turismo rural distribuidas por las nueve provincias, sino también a los espacios naturales que disponemos para la promoción de Castilla León. En Fitur mostraremos toda la naturaleza absolutamente desbordante que tenemos: nuestros dos parques nacionales; los 18 parques naturales; las 4 reservas naturales; un geoparque mundial de la Unesco…
«Mostraremos en Fitur toda la naturaleza absolutamente desbordante que tenemos»
- Todos los indicadores coinciden en que hay un enorme deseo generalizado por salir tras el largo año de restricciones. ¿Cree que en ese escenario post pandemia puede tener una cierta ventaja Castilla y León dadas sus características territoriales y la escasa densidad de población?
Estoy segura de ello. Es más, el día 5 de mayo tuvimos una reunión en Madrid con Miguel Sanz, director general de Turespaña, para ver la estrategia y la promoción que tiene Turespaña a nivel internacional en materia de turismo de interior. Somos una Comunidad no masificada, con grandes espacios naturales y áreas rurales y, realmente, estamos muy bien posicionados como destino y atractivo turístico para todos los que ahora buscan esa seguridad.
- Respecto al turismo nacional e internacional, ¿dónde están las principales zonas emisoras de turistas para Castilla y León?
Castilla y León está en el corazón de España y tenemos frontera con nueve comunidades, por eso tenemos muchas posibilidades de atraer al visitante nacional. Lógicamente Madrid ha sido siempre nuestro principal mercado emisor y, por supuesto, vamos a trabajar en la idea de que siga siendo así y que la promoción en Madrid sea constante y continua. Nosotros mismos, como castellanos y leoneses, somos nuestro segundo mercado emisor de clientes. Es lo bueno de tener una Comunidad tan grande y rica en patrimonio cultural y gastronómico que la gente se anima a conocer lo suyo. Por eso, la promoción dentro de la propia Comunidad será muy potente, aunque sin descuidar la promoción en el resto de España.
«Portugal, lo tenemos aquí al lado, y quizá no se ha hecho la promoción debida»
Respecto al turismo internacional, Portugal lo tenemos aquí al lado y quizá no se ha hecho la promoción debida. Pero estamos desarrollando ya un trabajo interesante para poder posicionarnos, máxime teniendo el río Duero como eje de unión entre Castilla y León y Porto Norte, lo que nos va a dar mucho más peso a la hora de la promoción en nuestro país vecino. Pero por supuesto vamos a seguir trabajando con los mercados emisores históricos, como Francia, Alemania, Reino Unido e Italia, sin olvidarnos de los Países Bajos. Estamos en contacto continuo con las Oficinas de Turismo de España por todo el mundo. Además, trabajamos también en la base de productos internacionales muy importantes como la ruta cicloturista Eurovelo y el proyecto Napoctec, para potenciar las rutas napoleónicas, y en el que también Portugal es protagonista. Intentamos no descuidar ninguno de los flancos porque somos conscientes de que se presentan unos meses todavía complicados de reactivación, pero queremos posicionarnos y hacernos visibles como un destino seguro y potente.
- Nadie duda de que la pandemia exige una transformación en el sector turístico: más digitalización, diversidad de ofertas, planes a la carta… ¿cómo ve el turismo en un futuro cercano para la competitividad de Castilla y León y cuáles son las pautas a seguir?
Precisamente, pensando en un futuro muy cercano, también de la mano del sector, vamos a desarrollar el plan para la reactivación del sector turístico de Castilla y León basado para el período 2021 a 2023. Es decir, nosotros teníamos un plan estratégico de turismo que se lanzó en el año 2019, cuando la situación era otra, pensando siempre en un en un sector que no conocía la palabra crisis, que siempre había ido a mejor. Pero ahora conoce lo que es una crisis y le ha dado de lleno al sector, porque estamos hablando de una pandemia que impedía la movilidad y, si no te mueves, no hay actividad turística. Por ello, el plan estratégico de turismo que teníamos lo estamos adaptando a la situación actual, un plan renovado que presentaremos después de Fitur, a primeros de junio a nivel regional y nacional para que se conozcan los ejes estratégicos y los objetivos específicos. El plan incluye las ayudas directas y los fondos europeos, pero también aquellas herramientas que apoyen la reactivación y la recuperación de la actividad turística en el territorio, reorientando nuestra estrategia turística al nuevo contexto que tenemos, porque hay que dar respuesta a los retos que plantea el mercado turístico en el corto y medio plazo y, lógicamente, son otros retos diferentes a los que había en el 2019
- Finalmente, ¿qué mensaje lanza al turista para captar su atención y que visite Castilla y León?
Castilla y León lo tiene absolutamente todo. Tiene unos recursos increíbles y, precisamente, en el posicionamiento de cara a ese turista post Covid lo tenemos todo. Lo que tenemos que hacer es hacérselo saber. La promoción que estamos ya diseñando para atraer al turista este verano, que se lanzará en el mes de junio, es también muy importante. Tenemos que visibilizar todos esos recursos fantásticos que tiene nuestra Comunidad, que desde luego son susceptibles de que los conozca el turista. Castilla y León ofrece absolutamente una cantidad ingente de recursos y de espacios para visitar, para conocer y para hacer de las vacaciones ese viaje seguro, sostenible y con todas las garantías de éxito.
Por Ivan Tomé
