Il est difficile de concevoir l’innovation médicale sans penser aux nouveaux médicaments, aux vaccins ou à certaines technologies comme l’imagerie ou le séquençage du génome. L’impact de ces découvertes a été considérable. Un de mes maîtres, professeur de médecine, qui avait connu l’arrivée des antibiotiques après la seconde guerre mondiale, me disait qu’il avait pleuré lorsque, pour la première fois, il avait pu guérir un patient atteint de fièvre typhoïde par quelques comprimés de chloramphénicol. Pour toute une génération de médecins, l’arrivée de médicaments comme les antibiotiques, les corticoïdes, l’insuline, les anticoagulants ou les antiulcéreux, le développement de la vaccination, de l’imagerie médicale ou de l’endoscopie ont permis de prévenir ou de traiter des maladies jusque-là incurables.
Cependant, le champ de l’innovation est bien plus vaste que celui de l’innovation technologique. J’avais demandé un jour au responsable de la recherche et développement (R & D) de Renault de me citer un exemple d’innovation venant de son entreprise. Il m’avait répondu : l’Espace. Or la conception d’un véhicule comme l’Espace ne s’accompagnait pas d’innovations technologiques significatives en termes de motorisation ou d’équipements, mais représentait un concept totalement nouveau en termes d’ergonomie et d’utilisation de ce véhicule. L’innovation peut ainsi revêtir des formes multiples, qu’elle soit technologique ou non technologique mais également selon qu’il s’agit d’une offre commerciale, d’un concept d’organisation ou d’un modèle économique.
Curieusement, alors qu’elle est souvent méconnue dans le monde de la recherche médicale, l’innovation non technologique – souvent appelée « innovation d’usage » – est bien présente, sans qu’on en ait conscience, au cœur du système de santé.
LE CONCEPT DU « PARCOURS DE SOIN »
Ainsi le SAMU ou la salle de réveil sont des innovations organisationnelles ayant eu un impact majeur en médecine d’urgence et en anesthésiologie. Le concept du « parcours de soin », qui vise à améliorer la prise en charge d’une maladie par l’établissement de « scénarios types », permettant une meilleure coordination des différents professionnels de santé et une meilleure information du patient, est un autre exemple d’innovation organisationnelle qui permet de réduire les complications, les hospitalisations et les coûts.
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