Pour apprécier un vin à sa juste valeur, il est avant tout nécessaire de le conserver convenablement. Pour cela, il existe plusieurs principes à respecter et à mettre en oeuvre pour que le vin que vous gardez en cave ne soit pas trop altérer par le temps. Voici les conseils de la RVF pour mettre votre vin dans les meilleures conditions afin de sublimer votre dégustation.
LA CAVE À VINS IDÉALE
Enterrée, à 12°C constants, humide et dotée d’un sol en terre battue, la cave idéale est malheureusement, très rare. Il existe pourtant aujourd’hui de nombreux moyens pour améliorer le rendement de celle que l’on possède, voire pour en créer une au sein d’un appartement ou d’une maison. Isolants, climatiseurs, casiers à bouteilles sont aisément disponibles et permettent à ceux qui le souhaitent d’aménager un endroit dédié à la conservation des vins les plus performants possible.
QUELLE TEMPÉRATURE POUR UNE CAVE À VINS ?
La température d’une cave joue un rôle immédiat, sur l’évolution du vin en bouteille. Plus elle monte, plus le vin évolue vite. Mais plus que la température en elle-même, c’est sa variation qui est déterminante. Les chocs thermiques sont très néfastes pour le vin, alors qu’une montée de la température en douceur au moment de l’été, à condition qu’elle ne dépasse pas 18°C, ne provoquera pas de dégâts irrémédiables. Au contraire, elle permettra au vin de vivre et de se patiner tranquillement. Posséder une cave à 12°C constants n’a d’intérêt qui si on entend conserver ses vins très longtemps. En effet, à cette température, l’évolution des vins est très lente, il faut donc faire preuve de beaucoup de patience pour les boire à leur juste maturité.
L'HUMIDITÉ DE SA CAVE À VINS
Facteur fondamental du bon vieillissement du vin, l’humidité de la cave est trop souvent négligée par les amateurs qui se focalisent sur la température. Or, une cave trop sèche peut se révéler catastrophique pour la conservation des bouteilles, causant des dégâts irrémédiables. En l’absence d’une humidité suffisante, soit un taux d’au moins 70 %, les bouchons sèchent et le vin s’évapore ; les niveaux descendent rapidement, causant une oxydation prématurée. Un phénomène encore aggravé si la température est trop élevée. Un hygromètre est donc un instrument indispensable à installer dans sa cave et il faut réagir immédiatement si le taux d’humidité se montre trop faible, en arrosant, par exemple régulièrement, le sol de la cave. Une humidité trop élevée n’est, en revanche, pas nocive pour le vin, mais elle détériore les étiquettes, un moindre mal.
L’OBSCURITÉ DE LA CAVE À VINS
La lumière peut se révéler être un ennemi mortel pour le vin, principalement blanc qui, en cas d’exposition prolongée, prend ce que l’on appelle "un goût de lumière", déviance aromatique rédhibitoire. Les bouteilles en verre blanc y sont particulièrement sensibles, car elles laissent passer davantage de rayons ultraviolets. C’est pour cette raison que nombre de producteurs qui commercialisent leur vin dans ce type de bouteilles les emballent dans du papier de soie. Une cave doit donc être la plus obscure possible et équipée d’ampoules de faible intensité. Il faut y bannir les néons.
LOUER UNE CAVE À VINS
Pour ceux qui ne possèdent pas de cave et qui ne peuvent se contenter d’une cave l’appartement, la solution de la location peut se révéler intéressante. Attention toutefois, on ne trouve ce type de service que dans les grandes villes. La location d’une cave peut d’ailleurs, dans certains cas, s’accompagner de plusieurs prestations, comme la livraison des bouteilles à domicile ou la gestion du stock. Des options souvent coûteuses, tout comme la location elle-même.
LES CAVES À VINS D’APPARTEMENT
Cette solution demeure, pour tous ceux qui ne possèdent pas une cave satisfaisante, une excellente alternative. Aujourd’hui, de nombreuses marques proposent ce type de produits, avec des contenances, des designs et des options bien différentes. Les prix peuvent aussi varier dans des proportions importantes. Avant d’opérer son choix, il faut définir clairement ses besoins et notamment savoir si cette cave est destinée à faire vieillir des vins sur une longue durée. Dans ce cas, il est impératif d’opter pour un modèle très performant, avec contrôle permanent d’humidité, ventilation et absence de vibration. Ces modèles, souvent plus onéreux, offrent la garantie de respecter vos bouteilles. Les modèles bas de gamme, généralement des réfrigérateurs déguisés, peuvent s’avérer intéressants uniquement dans le cas d’une conservation très courte.
COMBIEN DE TEMPS SE CONSERVE LE VIN ?
Quand dois-je boire mes vins ? Cette question taraude tous les amateurs soucieux de déboucher leurs bouteilles à leur optimum. Outre son potentiel de départ, la durée de conservation d’un vin dépend essentiellement des conditions de stockage. Dans une cave humide à 12°C constants et totalement obscure, les vins vieillissent beaucoup plus lentement que dans une pièce à 15°C et un peu sèche. Il est donc important de bien évaluer la qualité de sa cave et de contrôler régulièrement l’état des bouteilles que l’on y conserve. Il n’y a pas d’âge limite de garde pour le vin et certains flacons vieux de plus de cent ans se montrent encore d’une jeunesse incroyable. C’est également une affaire de goût personnel, si certains aiment les vins qui développent les arômes tertiaires d’un long vieillissement, d’autres les préfèrent sur leur fruit.
ASSURER SA CAVE À VINS
C’est la hantise de tous les amateurs de vins, se faire voler sa cave. Lorsque celle-ci recèle de nombreux grands crus, la valeur peut rapidement atteindre des niveaux très élevés et l’assurance habitation contre le vol ne couvrira pratiquement pas le préjudice subi. Pour éviter tout désagrément, il faut faire assurer spécifiquement sa cave à vins. Une opération en réalité assez compliquée, car peu de compagnies proposent ce type de contrat. Une expertise régulière de la cave doit être réalisée, car la valeur des bouteilles fluctue. Il faut aussi tenir à jour un registre d’entrées et de sorties des bouteilles et conserver toutes les factures d’achat. Dans la pratique, cela se révèle souvent très fastidieux et coûteux. À n’envisager que pour des caves de très grande valeur.
QUEL EST LE FORMAT DE BOUTEILLE ADAPTÉ À UNE GARDE EN CAVE ?
Toutes les dégustations comparatives le démontrent : plus le format du contenant est grand, mieux le vin se conserve. Aussi, à moins de les consommer très rapidement, faut-il absolument fuir les demi-bouteilles, qui ont une tendance à s’oxyder très rapidement. Le contenant idéal nous semble être le magnum, qui permet au vin de conserver davantage de fraîcheur que dans une bouteille classique. La chose étant d’autant plus flagrante avec le champagne, dont la bulle est toujours plus vive après quelques années de cave. Pour toute garde supérieur à 10 ans, nous vous conseillons donc d’opter pour ce format, voire plus grand.
RECONDITIONNER SES BOUTEILLES DE VIN
Lorsque les conditions de stockage ne sont pas parfaites, il peut arriver qu’une partie du vin contenu dans la bouteille s’évapore, faisant ainsi baisser le niveau. Les bouchons, dont la durée de vie n’est pas éternelle, peuvent aussi s’abîmer. Il est donc conseillé, si l’on souhaite conserver des vins très longtemps (plusieurs décennies), de procéder à des reconditionnements. L’opération consiste à ouvrir les bouteilles de vins, les remettre à niveau et placer un nouveau bouchon. Cette opération délicate est généralement réalisée par le château, mais sous certaines conditions, notamment d’accepter que le vin soit éliminé s’il est jugé non conforme.