Asoarroz es una asociación que hoy alberga a 225 productores en el país, la cual se creó ante lo que consideran es la falta de acciones concretas por parte del Gobierno para paliar la crisis que vive el sector desde el 2011.
Se oponen a las importaciones del “arroz por desabasto”, que insisten se piden cuando hay excedentes de producción nacional.
Así lo explicó Luis Martínez Rodríguez, vicepresidente de Asoarroz, quien insistió en una entrevista a DIARIO EXTRA que la forma irresponsable del desabasto la tiene Conarroz.
Para darse una idea, en el 2015 la industria compró a los productores 200.300 toneladas métricas, pero para el 2016 sólo compraron 100.087 de las 300.047 toneladas que se consumen en el país. Hoy rechazan las 63 mil toneladas que se están importando, cuando la industria tiene hasta 9 meses de inventarios.
¿Cuándo comienza la crisis de arroz en el país?
-Las crisis siempre han sido frecuentes en el sector, he visto tres o cuatro grandes de ellas y cómo han desaparecido productores. Antes se relacionaban con la sobresiembra, porque mucha gente se metía a cultivar arroz, las arroceras entonces pagaban mal, había sobreproducción y se perdía mucho grano, pero eran ‘ciclos’ de máximo dos años y el mercado de estabilizaba de nuevo. Pero en el 2011, la crisis comenzó muy fuerte, porque las aperturas a los aranceles y los impuestos a importaciones eran más graves y nos topamos con un Gobierno (2010-2014) atípico y que lejos de apoyar al productor dejó al sector arrocero desprotegido y esa crisis a la fecha no ha desaparecido. El actual Gobierno tomó ciertas medidas, pero que no han tenido el impacto, en especial para los pequeños productores. Para darle un dato, del 2011 al 2016 desapareció el 56% de los productores a nivel nacional y lo grave es que de ese porcentaje el 80% eran pequeños y medianos.
¿Con qué fin se crea la Asociación?
-En el sector hay un desfase, una pérdida de conectividad entre la industria, la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz) y los productores, pero además los mismos vicios que tiene la ley hacen que se pierda esa relación y se haya llenado de vicios, dañando al productor y donde Conarroz pecó por inacción. Por ejemplo, cuando los TLC iniciaron, se sabía que había que prepararse para la desgravación. Fue el momento para que el sector buscara como mejorar la productividad y efectividad para llegar a ser eficientes y competitivos con los precios internacionales para cuando se quitaran los aranceles, pero eso nunca se gestó ni por Conarroz, ni por los productores.
¿Creen que el Gobierno debería tomar una actitud más proteccionista?
-Sí claro, pero las protecciones quedan hoy a la buena voluntad del Gobierno. Ahorita tenemos por ejemplo un problema de aumento de inventarios de industrias, de 6, 8 y hasta 9 meses y esas importaciones las hace la misma industria porque busca tener niveles de precios adecuados al mercado nacional. Y vemos países que exportan el arroz a Costa Rica y encontramos más caro el precio. Esto pasa porque ellos tienen subsidios enmascarados y lo hacen para meter a otros países sus excedentes y sostener a sus productores; eso no lo hace el Gobierno aquí.
¿Qué proponen ustedes para solucionar el problema?
-Buscamos un sistema de nivelación que sostenga el precio al productor a escala internacional, con los fondos de las mismas importaciones del arroz. Eso le daría a la industria un precio competitivo a nivel internacional, se podría importar el arroz cuando no hay producción nacional y eso ayudaría al consumidor final, pero el problema es que usted le habla de fondos al Gobierno en medio de una crisis fiscal y hay poca accesibilidad.
¿Es capaz la producción nacional de abastecer el consumo local?
-Absolutamente. En el 2010 se llegaron a producir 83 mil hectáreas, pero le reitero la expresidenta Laura Chinchilla y sus asesores liberan la protección que había hacia el arroz, entonces la industria no lo compra y para el 2011 ya habían desaparecido más de 500 productores. En aquel entonces había 1.480 productores, hoy día somos 681. Bajo presiones el Gobierno instala un sistema de bandas y se da un decreto de fijación de precios y se comienza a estabilizar un poco el mercado, pero la crisis sigue porque hay temas que quedaron sueltos, como la importación del arroz integral. Entonces por ejemplo se importaban 400 toneladas de arroz integral y todo el mundo decía no hay problema, pero aquí se da que hay muchos ‘vivillos’ entonces algunos se dan cuenta que el arroz integral paga menos impuestos porque no está regulado y de forma maravillosa aumentaron las importaciones de arroz integral a 10 mil toneladas este año. Es decir, lo traen de forma ilegal, lo procesan (le quitan la cáscara), se vuelve arroz blanco y se vende de forma ilegal, evadiendo impuestos.
PERIODISTA: Bharley Quirós Navarro
EMAIL: [email protected]
Martes 21 Marzo, 2017
HORA: 12:00 AM
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