Tiendanimal, los expertos en mascotas que hicieron el camino inverso: del ‘retail’ digital al físico

¿Su perro es el dueño del sofá del salón? ¿Su gato se alimenta mejor que usted? Sí, son ya un miembro más de la familia (uno muy mimado, por cierto). No está solo. Uno de cada dos hogares españoles tiene una mascota en casa. Animales que tienen todo tipo de necesidades con dueños dispuestos a cubrirlas.

Sin embargo, hace una década las tiendas dedicadas a mascotas ofrecían productos caros, con poca variedad y sin apenas asesoramiento profesional. Algo había que hacer, así que en 2006 José Antonio Alarcón y Jorge Goldberg fundaron en Málaga –ciudad en la que mantienen la sede social– Tiendanimal para cubrir ese hueco de mercado.

¿Cómo lo hicieron? Lanzaron una tienda online que buscaba mejorar la experiencia de compra y ofrecer un catálogo de productos amplio, de elevada calidad y a precios asequibles.

“La idea era diferenciarse de lo que existía hasta ese momento por tres caminos: la atención profesional al cliente, la gama de artículos y el plazo de entrega de 24 horas”, recuerda Rafael Martínez-Avial, consejero delegado de la compañía.

La idea de negocio funcionó muy bien casi desde el principio, ya que la empresa lleva nueve años creciendo a una tasa media anual del 87%. Tanto es así que, apenas unos años después del lanzamiento, en 2013, la buena marcha del negocio online animó a sus responsables a dar el paso de abrir tiendas físicas.

“Consideramos que había un claro vacío en términos de oferta y servicio especializado en el sector de las mascotas y, por tanto, pensamos que debíamos seguir ejerciendo nuestro papel de pioneros convirtiéndonos en el retailer especialista de referencia, como ya habíamos hecho en el mundo online”, asegura Martínez-Avial.

Capital riesgo

La primera tienda se abrió gracias a la entrada como socio financiero del fondo de capital riesgo Miura Private Equity y a la inyección adicional de recursos que esta operación supuso. “Permitió dar el salto al mundo físico, muy intensivo en inversiones, y convertirnos así en la primera compañía multicanal de nuestro sector en Europa procedente del mundo digital”. Además, en 2016 llegaron a un acuerdo con tres bancos para mejorar su posición de caja y continuar con su expansión comercial.

El objetivo es llegar a los 70 establecimientos en 18 meses. De momento, van a cerrar 2017 con 45 locales. Pero en Tiendanimal son más ambiciosos aún. “Según nuestros estudios de mercado, podríamos llegar a las 200 tiendas de diferentes formatos en 2023”, expresa.

No parece muy descabellado, si tenemos en cuenta que uno de cada dos hogares en España tiene al menos un animal doméstico y, según los estudios de Tiendanimal, el negocio del mercado de alimentación de mascotas supuso 1.000 millones de euros el año pasado. “Si a eso se le suma el valor de los servicios veterinarios –que representan una cifra de negocio muy similar–, nos acercaríamos a los 2.000 millones de euros. Eso convierte a España en el quinto país de Europa en nivel de gasto, pero aún está lejos de los grandes mercados europeos”, indica.

El año pasado facturaron 60 millones de euros. De ese total, el 60% –36 millones de euros– se generó a través de la venta online en su sitio web y el 40%, en las tiendas físicas. Hoy, confirman sus responsables, el reparto entre ambos canales es más equilibrado y tienen previsto cerrar 2017 con 80 millones de euros en ventas.

Los establecimientos tipo ocupan una extensión media de 1.000 metros cuadrados y en ellos ofrecen, además de la venta de todo tipo de productos, servicios, asesoramiento profesional personalizado en cada área y servicios extras, como consulta veterinaria, peluquería, wellness, adiestramiento, etcétera.

Los productos más vendidos son todos los relacionados con la alimentación de las mascotas. Cuentan con más de 4.000 referencias “en un segmento en el que nuestras marcas propias, como Criadores, juegan cada vez un papel más importante”. Otra parte sustancial de las ventas se concentra en los accesorios, destacando fundamentalmente los transportines y las camas, así como los juguetes.

Pero el negocio no está solo en las mascotas más habituales. Las modas les han obligado a atender las demandas de especies menos comunes, como roedores, hurones y reptiles. Así, hoy se puede encontrar desde comida y ropa hasta casetas, terrarios, jaulas, productos de higiene, accesorios de paseo, transportines o disfraces para todo tipo de animales.

La tercera área donde están experimentado un crecimiento exponencial es en todo lo relacionado con servicios de peluquería y wellness y los productos asociados. Acaban de lanzar su propia red de clínicas veterinarias Clinicanimal, lo que supone la ampliación de su modelo de negocio. Hasta ahora, solo contaban con consultorios veterinarios básicos en algunos de sus establecimientos.

Apertura de locales

“Nuestra estrategia se basa en abrir locales de unos 120 metros, adjuntos a las tiendas físicas de Tiendanimal, en los que ofrecemos servicios de medicina preventiva, identificación, desparasitación, diagnóstico por imagen, oftalmología, odontología, dermatología, reproducción, cirugía y nutrición especializada; en definitiva, todos los servicios veterinarios que una mascota pueda necesitar”, subraya Martínez-Avial. El máximo ejecutivo de Tiendanimal es tajante al afirmar que el pilar fundamental de la compañía es “la pasión, el amor y el absoluto respeto por los animales”.

“Lo primero que hacemos para valorar nuevos proyectos, ya se trate de lanzamientos de productos o servicios, es preguntarnos si serán buenos para las mascotas, e independientemente del buen negocio que pudieran resultar los rechazamos inmediatamente en el caso de que la contestación no sea absolutamente afirmativa”, asegura.

En consonancia con esos valores, la compañía no vende animales y colabora directamente con más de 40 asociaciones protectoras apoyando acciones para su adopción. “Solo el año pasado ayudamos a que se adoptaran más de 3.500 mascotas y a que 268 que se habían perdido volviesen con sus dueños, todo a través de nuestras tiendas, donde tenemos acondicionado un espacio para mascotas en adopción. Regularmente, también celebramos campañas de donaciones, que en 2016 recogieron 144 toneladas de pienso para las organizaciones protectoras de animales”, destaca el directivo.

El mejor amigo del hombre seguro que se lo agradecerá.