'Onderzeese internetkabels moeten beter worden beschermd'

Wat op het plaatje staat, dat de internetkabels via het strand lopen, komt in praktijk niet vaak meer voor, alleen nog bij eilandjes als Guam of derdewereldlanden. Of het zijn oude telegraaflijnen (ja, we hebben al sinds 1854 ervaring met onderzeekabels).

Internetkabels hangen gelukkig niet zomaar meer 'in' de zee, maar tegenwoordig wordt er met robots een kanaal gegraven in de zeebodem op honderden meters of kilometers diep, waar de internetkabel in word gelegd, en vervolgens komt er minstens een meter aan zand overheen ter bescherming tegen zeedieren. Dit maakt ze nogal duur om aan te leggen, want zo'n schip kost miljoenen per dag en is voor een transatalantische kabel minstens maandenlang bezig. Animatiefilmpje

Daar kom je dus niet zomaar bij. Maar aan land is de zeebodem lager, en meestal komen ze aan in een soort tunnel op een paar tot tientallen meters diepte. Alleen is dit niet genoeg om sabotage tegen te houden. Met het juiste materiaal kan je duiken naar de kabel, en die doormidden breken. Dan halveer je zomaar de internetsnelheid van een heel land. Op sommige locaties komen meerdere internetkabels binnen, zoals in Zandvoort (kaart). Dan kan je een groot deel van het internet naar Amerika opgeven totdat het gerepareerd is. Dit is een reden om overheidsdata in het eigen land op te slaan, dan is de verbinding een stuk makkelijker te herstellen.

Maar goed, de kabels zijn kwetsbaar en bovendien kan je ze met genoeg resources aftappen. Zo heeft de USA in de jaren 70, toen ze in Rusland geen encryptie gebruikten ('was niet nodig') met een onderzeer een aftapapparaat geinstalleerd, die alle gegevens doorstuurde naar Amerika. In principe zou dat nog steeds mogelijk moeten zijn, helemaal bij de wat oudere internetkabels. Met de huidige agressie van Rusland (o.a. in de politiek van de USA) zou ik de beveiliging van internetkabels veel serieuzer nemen.
Rusland is al verdacht: 'Russian ships tracing internet cables'. Sterker nog, Snowden maakte bekend dat de USA veel kabels naar Amerika al aftapt. Daarom heeft Brazilie ook een eigen internetkabel gemaakt om de privacy te kunnen garanderen. Zelfs dan weet je niet zeker of je wordt afgetapt.

Maar wat kunnen we er tegen doen? De kabel zelf is nu eenmaal maar een millimeter dik en je kan niet zomaar gewapend beton op de zeebodem leggen. Bij land zijn ze gelukkig makkelijk te repareren. Maar dieper in zee moet je er eerst naar de kabel toevaren, de kabel checken om het 'gat' ontdekken, en dan op kilometers diepte de kabel omhoog halen om te repareren. Dat kost alleen al weken, soms maanden om het schip ernaar toe te laten varen.

De oplossingen zijn simpel: op regelmatig afstand sensoren installeren die detecteren of de kabel nog werkt, en meer schepen uitrusten met de juiste reparatiemiddelen. Als noodmaatregel kan je 'ghost'-kabels installeren, die worden geactiveerd als een andere kabel uitvalt. Wel fijn als we nog Steam-games willen downloaden. Helemaal handig als we de locatie daarvan geheimhouden, zodat de Russen onze militairen niet aftappen

[Reactie gewijzigd door wouterg00 op 4 december 2017 21:25]