Pela primeira vez, um teste colocou um computador quântico para competir com um PC comum, e o resultado foi a superioridade absoluta do computador quântico.

Embora os computadores quânticos sejam algo esperado para o futuro, em 2007, a empresa canadense D-Wave apresentou um computador que ela afirmava fazer cálculos com base na mecânica quântica. Mas apenas em 2011 a comunidade científica colocou a mão na máquina e atestou que o processador quântico da D-Wave é realmente quântico.

Agora, Catherine McGeoch, da Universidade Amherst, nos Estados Unidos, foi contratada pela D-Wave para fazer um comparativo entre sua “computação quântica adiabática” e um PC comum.

De acordo com a pesquisadora, este é o primeiro estudo a fazer uma comparação direta entre as duas plataformas de computação: “Eu não estou dizendo que esta é a última palavra, mas é a primeira palavra, um começo na tentativa de descobrir o que [este processador quântico] pode e não pode fazer.”

O processador quântico é formado por 439 qubits de bobinas de nióbio e foi 3.600 vezes mais rápido do que o PC comum na execução de cálculos envolvendo um problema de otimização combinatorial – minimizar a solução de uma equação escolhendo os valores de determinadas variáveis. Esses cálculos são muito usados nos algoritmos dos programas que fazem reconhecimento de imagens, visão de máquina e inteligência artificial.

A D-Wave encontrou a melhor solução em aproximadamente meio segundo, enquanto o melhor desempenho do computador clássico rodou por meia hora para chegar ao mesmo resultado.

A pesquisadora reconhece que não foi um jogo totalmente limpo, já que os computadores genéricos costumam não se saírem tão bem contra processadores dedicados para resolver um tipo específico de problema. Por isso, segundo ela, o próximo passo será fazer a disputa entre o processador quântico adiabático e um processador clássico otimizado para esse tipo de cálculo – eventualmente uma GPU usada em placas gráficas.

Além disso, a pesquisadora destacou o caráter especializado do computador quântico, que é bom para qualquer tipo de cálculo. “Esse tipo de computador não se destina a navegar na Internet, mas ele resolve esse tipo específico, mas importante, de problema muito, muito rápido”, disse McGeoch.

Com informações de Inovação Tecnológica