Tour de France 2017: L’étape 20 se déroule actuellement à Marseille

TOUR DE FRANCE – Quatre ans après sa dernière venue dans la cité phocéenne, le Tour de France renoue ce samedi 22 juillet avec Marseille. Pour la 20e et avant-dernière étape, un contre-la-montre de 22,5 kilomètres emmènera les coureurs sur quelques uns des sites emblématiques de la ville, à commencer par le stade Vélodrome. Le départ et l’arrivée de l’étape sont en effet installés dans ce stade qui mérite son appellation d’origine le temps d’une journée de course.

TOUR DE FRANCE 2017 : SUIVRE LA COURSE EN DIRECT, ÉTAPE PAR ÉTAPE

Inauguré en 1937, le stade accueillait des compétitions de différentes disciplines en plus des matchs de football, et notamment des courses de vélo. Mais la piste cycliste, peu à peu inutilisée, est supprimée en 1985 pour réaménager les tribunes. Le stade Vélodrome devient véritablement le symbole de l’Olympique de Marseille.

Alors, pour que le stade Vélodrome revive sa préhistoire ce samedi, il a fallu une technologique ultramoderne: tracer en trois jours deux routes goudronnées sur la pelouse.

Devant 67.000 « supporters »

Il y a déjà eu des rouleaux compresseurs au Vélodrome, mais c’était plutôt Basile Boli et Carlos Mozer, les légendaires défenseurs de l’Olympique de Marseille. À partir de jeudi soir, la surfaceuse s’est mise en branle pour organiser la fin de la très attendue avant-dernière étape du Tour, « un sacré challenge technique et logistique », explique à l’AFP le directeur d’Arema, propriétaire du stade, Martin d’Argenlieu.

« Pour nous, organisateurs, c’est une révolution, ajoute le directeur-adjoint du Tour, Pierre-Yves Thouault. C’est la première fois qu’on part et qu’on arrive dans un vélodrome ». C’est aussi « une belle façon de marquer le coup pour fêter les 80 ans de l’Orange Vélodrome », insiste d’Argenlieu.

« Les coureurs vont arriver tout d’un coup devant 67.000 personnes, il y aura une ambiance de folie, c’est du jamais vu pour eux », ajoute-t-il. D’autant qu' »à Marseille ce sont des supporters, pas des spectateurs », glisse l’adjoint aux Sports de Marseille, Richard Miron.

Les cyclistes croisent 10 à 12 millions de spectateurs au long des routes, mais jamais une telle masse.

Des travaux juste après le concert de Céline Dion

Mais pour organiser ce show, il a fallu travailler vite. Après le concert de Céline Dion, mardi soir, les équipes du stade ont enlevé les chaises et commencé les travaux, sur les plaques lourdes, posées avant le récital de la chanteuse canadienne.

L’@orangevelodrome reconfiguré pour le Tour de France. Les explications en direct de son directeur Martin D’Argenlie

Une toile géotextile a été dressée par-dessus ce dallage afin de recevoir la grave, soit la couche de terre. « Par-dessus on fait une vraie route en goudron, avec enrobé à chaud et surfaceuse », poursuit d’Argenlieu, qui précise que les routes coûtent « environ 80.000 euros ».

Même la fameuse caravane du Tour va passer dans le stade, comme une chenille de fête foraine.

Des tribunes aux couleurs des maillots distinctifs

Aux deux écrans du stade en quarts de virage, deux écrans géants ont été ajoutés, couchés sur la pelouse, inclinés, l’un devant Jean Bouin, l’autre devant Ganay, les deux tribunes latérales, pour permettre aux spectateurs de vivre la course, avec le son des commentaires de la télévision. Chaque tribune sera aux couleurs d’un des maillots distinctifs, Jaune pour Jean Bouin, Vert pour Ganay, à Pois pour le virage Sud et Blanc pour le Nord.

Quant au circuit de 22 km, il visitera les lieux les plus célèbres de Marseille, avec l’escalade vers la « Bonne-Mère », la corniche Kennedy, et les hélicoptères de la télé filmeront même les calanques. « Une carte postale », sourit l’adjoint aux sports.

Et dès samedi soir …

Il faudra commencer à tout démonter puis remettre un terrain de football pour le match OM-Ostende en 3e tour préliminaire de l’Europa League, jeudi. « La nouvelle pelouse est déjà prête, on est rodé, on l’a déjà changée six fois depuis 2014. (L’entraîneur) Rudi Garcia aura un très bon terrain », promet le patron du stade. Ce sera la première étape de la saison de l’OM.