Eindhovense vinding: kaartje op scherm drukken als controle op geldigheid

Holst Centre noemt zijn vinding in het wetenschappelijk blad Nature Electronics een c-touch tag. Het is een dunne flexibele chip die makkelijk aan te brengen is op papieren of plastic producten. Deze kunnen dan communiceren met 4,5 miljard mobiele telefoons in de wereld en met alle andere apparaten met een aanraakscherm. Zonder een aparte lezer of andere hardware kunnen ze de chipjes uitlezen en Holst Centre spreekt van een mogelijkheid om triljoenen objecten en producten bestemd voor dagelijks gebruik een elektronisch label te geven. 

Volgens Holst Centre heeft het nieuwe product een vergelijkbare functionaliteit met die van RFID (radiofrequentie identificatie) en NFC (Near Field Communication) chips, die werken met aparte ontvangers. De c-touch chip werkt daarnaast alleen bij aanraking met het scherm, wat misbruik minder makkelijk maakt. De chip kan het licht van het scherm gebruiken als energiebron en de energie omzetten in een signaal met informatie dat het aanraakscherm kan lezen. 

Volgens de uitvinders is de drempel voor gebruik van het systeem laag, mede dankzij de lage kosten om de c-touch tag te produceren. Holst Centre heeft met Cartamundi, een Belgische producent van gezelschapspellen, met behulp van de uitvinding fysieke spellen met elektronische games gecombineerd. Behalve voor toegangskaarten ziet het instituut verder onder meer toepassingen om betaalkaarten beter te beveiligen, aparte lees-apparaten te vervangen door mobiele telefoons en toegangscontrole mogelijk te maken met een simpele app op een mobiele telefoon.

Holst Centre is het nieuwe systeem uitgebreid aan het testen op een hele rits apparaten met aanraakschermen van onder meer Apple, Samsung en Huawei. Volgens het instituut biedt het systeem mogelijkheden om talloze gebruiksvoorwerpen te koppelen aan internet. Het blijft de werking van de chips verder verbeteren en tegelijk samen met partners zoeken naar nieuwe functionaliteiten.