Champion de France sans disputer la finale remportée par l'Asvel contre Monaco (3-2), car blessé au psoas en demie, Victor Wembanyama ne devrait pas porter le maillot villeurbannais la saison prochaine, quand son nom sera appelé par la NBA en 2023. L'intérieur phénomène (2,19 m, 18 ans), dont tout le microcosme attendait depuis deux semaines la décision, a tranché.
Selon nos informations, le joueur aurait activé sa clause de sortie -dont la date était fixée au 26 juin- et donc de quitter Villeurbanne un an avant le terme de son engagement avec le club présidé par Tony Parker, vainqueur de son 21e titre samedi dernier.
Ce départ est un coup dur pour le club du Rhône, qui avait fait une priorité de ce projet, mettant en place une cellule dédiée pour accompagner le joueur jusqu'à une draft dont il est annoncé numéro 1 dans la plupart des projections.
Au cours d'une saison hachée en raisons de plusieurs blessures, avec l'Asvel en Betclic Elite, Wembanyama a tourné à 9,4 points (47 % au tir, 26 % à 3 points) et 5,1 rebonds en 18 minutes. En Euroligue, en 13 matches (sur 34 possibles) de phase régulière, il émargeait à 6,5 points (37 % à 2 points, 30 % à 3 points) et 3,8 rebonds en 17 minutes.
Paris Basketball en pole, Boulogne-Levallois dans la danse ?
Désormais, l'attention va se tourner vers les points de chutes possibles pour Wembanyama. Plusieurs clubs européens, ainsi que l'équipe « Ignite » évoluant en G League (ligue de développement de la NBA), spécialisée dans l'accompagnement des jeunes talents vers la draft, se sont renseignés. Mais un projet hexagonal semble garder la faveur du joueur.
Comme révélé par L'Équipe à la mi-juin, Paris Basketball, qui avait déjà fait une présentation de son projet à Wembanyama -le club évoluait encore en Pro B-, s'est positionné et fait partie des candidats les plus sérieux pour accueillir le natif du Chesnay (Yvelines). Le club présente les avantages de pouvoir compter sur un coach renommé pour ses qualités de formateur -Jean-Christophe Prat-, d'avoir une Coupe d'Europe au calendrier (l'Eurocoupe) et d'être excellent dans les domaines de l'image et du marketing. De quoi assurer à Wembanyama un cadre alliant le développement de ses talents de basketteur à celui de son image.
La décision de Wembanyama attendue dans les prochaines heures
Mais si l'ailier-fort semble souhaiter se rapprocher de la capitale, une autre option existerait. Il ne s'agirait pas de son club formateur de Nanterre, qui aurait tenté de le faire revenir -en vain-, mais de Boulogne-Levallois. Contacté, le club coaché par Vincent Collet, qui a vécu une fin de saison agitée en coulisse -incertitude sur la salle de l'an prochain (l'équipe devrait finalement rester à Levallois), fusions envisagées puis abandonnées avec Nanterre et... le Paris Basketball-, n'a pas donné suite à nos sollicitations.
La présence du sélectionneur représente néanmoins un argument majeur dans le dossier des Metropolitans. Collet, surnommé « le professeur », serait un tacticien de premier choix pour polir un diamant sur lequel il compte sans doute déjà en vue de l'Eurobasket (1-18 septembre en Allemagne, Géorgie, Italie et République tchèque).
Reste à savoir si Collet restera bien sur le banc francilien. Ces derniers jours, l'hypothèse d'un départ avait pris de l'épaisseur, nourrie par des rumeurs de propositions émanant de clubs étrangers, mais aussi en raison de la non qualification des Mets pour une Coupe d'Europe pour 2022-2023, malgré leur troisième place de saison régulière en Betclic Elite.
La décision finale du joueur est attendue dans les prochaines heures.