Uso sostenible del suelo y agendas políticas: incierto futuro
Los humanos hemos usado el suelo durante mucho más tiempo que cualquier otro recurso natural.
Los suelos emergidos del planeta nos han brindado numerosos servicios esenciales, que van desde el soporte al crecimiento de las plantas o la seguridad alimentaria hasta la regulación de las inundaciones, la purificación del agua, el almacenamiento de carbono a gran escala y la contribución al mantenimiento de la biodiversidad en el planeta. Pero hemos rebasado la capacidad de respuesta del suelo (autodepuración) y estamos perdiendo buena parte de esos servicios.
Los usos del suelo en el momento actual son consecuencia de la actividad humana, que ha estado condicionada por el grado de desarrollo tecnológico alcanzado en los diferentes periodos históricos. Estos mismos usos del suelo constituyen un factor determinante en la promoción o limitación de nuestras actividades.
Desde hace ya bastante tiempo, la globalización está causando nuevos y más drásticos cambios en los usos del suelo y en la configuración del paisaje.
Como bien escaso y renovable únicamente a medio y largo plazo, los usos del suelo deberían ser regulados en base a criterios de sostenibilidad para evitar la pérdida de funciones
La sociedad tiene mecanismos para exigir mejorar la comprensión de los procesos que ocurren en el suelo a distintas escalas para poder cuantificar las funciones de manera más precisa, permitiendo una gestión sostenible y eficiente del recurso.
Mientras los científicos y los técnicos, con recursos suficientes, deberíamos mejorar el conocimiento sobre los sistemas del suelo, (ii) desarrollar herramientas para evaluar el suelo como un recurso y (iii) diseñar conceptos y estrategias para un uso sostenible del suelo, los políticos deberían estar liderando la aplicación de tales conocimientos a través de la ordenación territorial y la atribución de los usos del suelo.
Impulsar las relaciones ciencia-política-práctica debería estar en todas las agendas
El ITPS (Intergovernmental Technical Panel on Soils) ha consensuado una serie de criterios que permiten evaluar si el uso del suelo es o no sostenible:
- La pérdida de nutrientes es baja;
- La producción biológica es alta en relación con los límites potenciales establecidos por el clima y la disponibilidad de agua;
- Los niveles de biodiversidad dentro y por encima del suelo son relativamente altos;
- Las precipitaciones se capturan y retienen de manera eficiente dentro de la zona radicular;
- Las tasas de erosión y deposición del suelo son bajas, con solo pequeñas cantidades transferidas fuera del sistema;
- Los contaminantes no se introducen en el terreno y los contaminantes existentes no se concentran a niveles que causan daños;
- Los sistemas para producir alimentos y fibra para el consumo humano no dependen de grandes insumos netos de energía;
- Las emisiones netas de GHGs (gases de efecto invernadero) son cero o menos (cuando el suelo es un secuestrante neto de carbono).
Estamos seguros que los responsables de la toma de decisiones tienen en cuenta tales criterios?
Suelos “esperando” tratamiento después de perder sus funciones (Bélgica).
(Foto de la autora).
Coexistencia de distintos tipos de uso del suelo en el territorio en donde la aplicación de los criterios del panel no parece que sean tenidos muy en cuenta (Barcelonés).
(Foto de la autora).
Amparo Cortés - Profesora del Máster en Planificación Territorial y Gestión Ambiental