西鶴・近松に危機迫る、大阪・中之島図書館の空調故障

　井原西鶴の筆跡が残る懐紙や近松門左衛門の浄瑠璃本など、大阪府立中之島図書館（大阪市北区）が保管する古典資料が、危機にさらされている。

　劣化防止用書庫の空調機が１０年余り前に故障したが、財政難の府が設備更新を認めないからだ。現時点で影響は見られないが、今後、損傷が出る可能性があり、担当者は「早く空調設備を取り付けてほしい」と嘆いている。

　貴重書庫と名付けられたこの書庫は１９６０年、温湿度を調整できるよう空調機を備えて５階に設置された。約７０平方メートルで、直射日光などを防ぐため鉄の二重扉で窓のない構造だ。

　保存されている資料は約８０００点。元禄５年（１６９２年）に刊行された井原西鶴の「世間胸算用」初版本全５巻を始め、西鶴が自筆で俳句を書き、知人に贈ったとされる「申年歳旦（さるどしさいたん）懐紙」、弘化４年（１８４７年）ごろ、近松門左衛門の浄瑠璃本などを個人がまとめた「往古梨園集」全３巻など希少価値が高い資料が多い。

　図書館側が空調機の故障に気付いたのは、１９９５年ごろ。保存資料をカビや乾燥から守る最適温度は２０〜２５度、湿度は５０％前後だが、空調機が十分作動しないため温度が１０度前後、湿度が７０％近くになることもあるという。

　このため、府に空調機更新費として１３５０万円を予算要求しているが、府は「優先順位が低い」としており、新年度予算にも計上していない。

　約５２万点の歴史資料を保管する京都府立総合資料館では、湿度が劣化の最大原因として除湿器で書庫の湿度を５５％程度に調節している。和歌山県立図書館でも、約５４０点の貴重資料を２４時間空調管理で保管している。

　東京文化財研究所の石崎武志・保存科学部長は「温湿度は資料保存に大きく影響を及ぼす。文化財などを保管する大半の施設で空調管理がなされており、劣化を防ぐためにも設置が望ましい」と話している。