Daguerrotipo: cuando no existían copias y cada imagen era única

Miles de millones de fotos se acumulan en los celulares y la mayor parte de ellas ya son viejas a penas se las saca, son olvidadas en una sección de la memoria del dispositivo que, quizás por falta de espacio o desinterés, terminarán siendo eliminadas de este mundo con tal solo un click. Se calcula que menos de un cinco por ciento de ese material fotográfico será preservado.

Pero esto no siempre fue así. Para finales de la década de 1830, fue descubierto el daguerrotipo, la primera tecnología fotográfica llevada a la práctica, que llegaría a expandirse alrededor del planeta y, con ella, cambiaría el paradigma de la imagen en el hombre.

"Hubo formas de fotografía significativamente diferentes a lo que experimentamos hoy. Cuando surgió el daguerrotipo internacionalmente las personas estuvieron más atentas a la milagrosa naturaleza de la fotografía, algo perdido hoy en día. En aquel entonces, hombres y mujeres creían que sólo tendrían una fotografía suya en sus vidas. Algo que inmortalizara un momento de su existencia. Casamientos, fiestas, aniversarios, guerras, epidemias y la muerte", enfatizó el especialista mundial en este procedimiento Grant B. Romer durante su paso por la Argentina, donde fue invitado como asesor por el Museo Histórico Nacional. Allí, una importante colección de más de 130 daguerrotipos rioplatenses son resguardados celosamente por su fragilidad.

Con esta técnica la imagen se forma sobre una superficie de plata pulida como un espejo. Para economizar, normalmente las placas eran de cobre plateado, pues sólo era necesario disponer de una cara de esa tonalidad. 

Otra característica es que son piezas únicas. No permiten generar copias al no existir un negativo, por lo que muchas de estas piezas no subsistieron en el tiempo. La calidad obtenida no ha sido superadas hasta la actualidad, la definición que se obtiene equivale a 140 mil pixeles actuales.

"La fotografía fue la primera forma tecnológica de desafiar al tiempo. He venido como asesor al Museo Histórico Nacional donde se encuentra la experiencia visual de poder ver a los fundadores del país. Si la fotografía hubiera existido un poco antes podríamos haber visto a Napoleón. El daguerrotipo crea la sensación de ver a esa persona. Uno percibe que estuvieron ante uno y la generación de una vivida imagen da la sensación que la vida de la persona tocaba la fotografía. Era un contacto directo y lo podían cargar en su mano. Algunos pudieron ver por primera vez cómo lucían, un verdadero shock", destacó el historiador y especialista en conservación de fotografías, que llegó a estar a cargo del Area de Conservación de la George Eastman House en Rochester, Estados Unidos, entre 1978 y 2009. Actualmente, brinda disertaciones sobre el tema y la importancia que tiene en la historia de la fotografía en el mundo.

LEGADO

Consultado sobre la importancia de la fotografía, y en especial del daguerrotipo, como legado público y privado de una sociedad o comunidad, Romer dijo: "Imaginarse la propia historia es difícil. Afortunadamente olvidar alguna cosas es posible y a veces es para mejor. Cuando se tiene mucha historia para manejar se convierte en un problema, muchos se dan por vencidos. Solo una cultura muy elevada es la que trabaja para preservar el significado del documento. Cuando se tiene 1000 fotografías en el siglo 19 podés manejarlo. Pero cuando hay un millón de fotos del siglo 20 y en el actual ya hay billones de imágenes surge el interrogante sobre cuáles son las que hay que guardar. Es muy difícil dar prioridad porque muchas son redundantes. Se ven múltiples tomas de padres, madres, hijos, familias, etc. La mayoría será destruida, pero sobrevivirán las suficientes como para representar lo que se perdió", destacó el historiador, quien visita por quinta vez al país.

Luego agregó que "todos deberían pensar en su propia historia personal y cuál foto elegiría para que lo represente. Si una persona no valora su propia historia fotográfica por qué alguien más lo haría. Basta que se pierda la identificación de las mismas y pasará a ser un anónimo en el mundo".