Entre sus malos hábitos, no usar el cinturón (alarmante en los de más de 85)
La mujer que se sacó el carné a los 84 cae con su coche por un barranco
Los expertos en seguridad vial critican con dureza la reforma normativa que permite, desde 2009, que los mayores de 70 años renueven el permiso de conducir cada cinco años, en lugar de cada dos, como se exigía hasta ese momento. Luis Montoro, presidente de la Fundación Española para la Seguridad Vial (Fesvial), considera muy inapropiada la iniciativa porque, "a esas edades, es muy alta la probabilidad de que el estado psicofísico de una persona sufra alguna modificación importante en cinco años".
Montoro realizó estas declaraciones durante la presentación del Barómetro de Salud Vial en Mayores (Savima). Otro de los expertos embarcados en este proyecto, el doctor Enrique Mirabet, vocal de la Sociedad Española de Medicina de Tráfico (SEMT), no dudó en calificar de excesivo el plazo de cinco años para renovar el carné en el caso de los mayores de 70 años, especialmente cuanto más avanzada es la edad del conductor.
Luis Montoro alertó del riesgo para la seguridad vial que entraña el envejecimiento de la población, en general y al volante, que resumen las estadísticas recogidas en el Barómetro. Entre 2011 y 2015, el número de accidentes en los que se vieron involucrados miembros de este grupo de población pasó de 12.288 a 17.205, lo que representa un aumento del 7,7%.
El catedrático de Seguridad Vial y presidente de Fesvial aboga por estudiar a fondo las razones de ese incremento, que no guardan relación sólo con las condiciones físicas y psicológicas de los mayores. Cree que existe "mucho trabajo pendiente" en cuestión de señalización, muchas veces inadecuada, excesivamente concentrada o poco legible; o de conocimiento de la tecnología que incorporan los vehículos modernos, acompañada en ocasiones de un exceso de instrumentación.
Caminos vecinales y travesías, los más peligrosos
El Barómetro de Salud Vial en Mayores pone de manifiesto datos preocupantes, a juicio de Montoro. Por ejemplo, a mayor edad del conductor, menor es el uso que hace del cinturón de seguridad, mal hábito que alcanza proporciones alarmantes (16%) en el subgrupo de los que tienen entre 85 y 99 años, precisamente quienes tienen más riesgo de fallecer en caso de accidente; los siniestros de este colectivo son más graves cuanto más avanzada es la hora a la que se producen; el mayor porcentaje de muertes se produce en caminos vecinales, travesías y vías de servicio; de 65 a 74 años, la mayor parte de las víctimas son conductores, en tanto que de 85 a 99 años son peatones. Las infracciones más frecuentes que cometen los mayores consisten en no respetar la prioridad, las señales de stop y la distancia de seguridad, así como circular a una velocidad inadecuada.
Otra constatación del Barómetro es que, cuanto mayor se es, más antiguo es el vehículo que se utiliza, tendencia que se agudiza entre los conductores de 85 a 99 años aun siendo los que salen peor parados cuando se produce un accidente.
Algunas de las conclusiones del estudio proponen varias curiosas preguntas que no tienen respuesta. Por ejemplo, ¿por qué los peores meses de siniestralidad entre los mayores de 65 años, son julio, septiembre y octubre? Es una pregunta aún por responder.