Brian Tisch, vice-président de la division Ontario de l’Association canadienne de réhabilitation des sites dégradés (ACRSD) remet le Prix de réhabilitation minière Tom Peters à Josée Noël, chef de projet, Restauration des sites miniers d’Agnico Eagle.
Comment arrive-t-on à réhabiliter en toute sécurité un puits de mine datant de plusieurs décennies qui abrite maintenant une librairie et des appartements ?
Et il est tout aussi important de se demander comment on peut y arriver sans altérer la désignation du lieu à titre de berceau de l’exploitation minière en roche dure au Canada qui constitue, par le fait même, une ressource historique importante du Lieu historique national du Canada de l’Arrondissement de l’exploitation minière de Cobalt ?
C’est le défi qu’a dû relever l’équipe de Restauration des sites miniers d’Agnico Eagle en 2013. La solution innovatrice trouvée par l’équipe lui a valu de remporter récemment le Prix de réhabilitation minière Tom Peters décerné par l’Association canadienne de réhabilitation des sites dégradés (ACRSD) afin de reconnaître une réalisation exceptionnelle dans la gestion de la réhabilitation minière en Ontario. Le prix a été décerné à Agnico Eagle le 27 juin dernier lors du Colloque de l’ACRSD qui a eu lieu à Guelph, en Ontario.
L’ouverture du puits no 4 de la mine Coniagas est située sous l’étage principal à l’intérieur du bâtiment historique et avait été obturée initialement par une cloison renforcée d’acier et un recouvrement de béton au milieu des années 1980. Toutefois, une évaluation réalisée en 2013 a révélé qu’une petite ouverture avait été laissée dans la cloison. Il fallait donc effectuer des travaux pour finaliser la réhabilitation et sécuriser l’ouverture en surface, et ce, sans enlever ou endommager le bâtiment historique qui recouvre le tout.
L’équipe de Restauration des sites miniers d’Agnico Eagle a travaillé en collaboration avec des experts externes et le ministère du Développement du Nord et des Mines de l’Ontario en 2015 pour concevoir et instituer une nouvelle technique de réhabilitation efficace. D’abord, ils ont pulvérisé un bouchon de mousse de polyuréthane afin qu’il serve de plateforme pour limiter la descente des deux couches de béton supplémentaires dans les parties plus profondes du puits. Par la suite, ils ont installé le remblai cimenté autoportant constitué de deux couches, lequel répondait aux exigences de la Loi sur les mines de l’Ontario en matière de réhabilitation des ouvertures de mine en surface.
En recevant le prix au nom d’Agnico Eagle, Josée Noël, chef de projet, a souligné : « Cette expérience démontre qu’il est à la fois possible et approprié d’utiliser le remblai cimenté pour les ouvertures de mine en surface en se servant d’une barricade en mousse construite à distance lorsqu’il y a une infrastructure au-dessus de l’ouverture ou lorsqu’on veut assurer une perturbation minimale en surface ou de l’infrastructure.
« Cette nouvelle technique nous a permis de préserver le patrimoine du chevalement no 4 de la mine Coniagas – un site qui, de bien des façons, représente également le l’endroit où Agnico Eagle a vu le jour il y a 60 ans et qui démontre que nous sommes toujours déterminés à laisser un héritage positif dans la communauté. C’est une grande réalisation pour notre équipe et pour Agnico Eagle ! »