El objetivo de este artículo es señalar el valor del sistema dunar de Valdevaqueros-Punta Paloma, desde el punto de vista de la variedad de comunidades hábitats incluidas en la Directiva Hábitat (Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992 relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres) que alberga, y hacer hincapié en la fragilidad de estos ecosistemas. Es un granito de arena, que espero sea de utilidad, para concienciarnos cada vez más de la gran pérdida que sufriría nuestro patrimonio natural si esta zona se viera alterada.
Antes de describir los hábitats presentes en la zona de Valdevaqueros y Punta Paloma, creo que es interesante hacer un repaso rápido de qué implica la designación de hábitats prioritarios, que objetivos se persiguen, cuál es la finalidad y que responsabilidades tienen las administraciones competentes en Medio Ambiente.
Los objetivos básicos de la Directiva Hábitat son mantener los tipos de hábitat de interés comunitario en un estado de conservación favorable, es decir, que sus áreas de distribución natural sean estables o se amplíen, que la estructura y las funciones específicas puedan seguir existiendo en un futuro previsible y que el estado de conservación de sus especies típicas sea favorable. Por lo tanto, a la hora de provocar cualquier perturbación en el entorno que pueda dañar dichos hábitats se debe tener en cuenta que se actúa en contra de los objetivos que abandera dicha Directiva.
Veamos que se entiende por hábitat natural prioritario según la Directiva 92/43/CEE:
“…tipos de hábitats naturales amenazados de desaparición presentes en el territorio contemplado en el artículo 2 cuya conservación supone una especial responsabilidad para la Comunidad habida cuenta de la importancia de la proporción de su área de distribución natural incluida en el territorio contemplado en el artículo 2. Estos tipos de hábitats naturales prioritarios se señalan con un asterisco (*) en el Anexo I……”. El territorio del artículo 2 hace referencia a los estados miembros de la comunidad económica europea. En el Anexo I se incluye el listado de los distintos tipos de hábitats naturales de interés comunitario para cuya conservación es necesario designar zonas especiales de conservación.
A raíz de esta Directiva se crea la Red Natura 2000, la red ecológica europea de áreas para la conservación de la biodiversidad que obliga a establecer Zonas Especiales de Conservación (ZEC). Además de la obligación de designar como ZEC aquellos espacios en los que estos tipos de hábitat naturales estén mejor representados y presenten un mejor estado de conservación, tenemos, sobre todo, el mandato legal de mantenerlos o restaurarlos en un ‘estado de conservación favorable’. Eso quiere decir que sus áreas de distribución natural no deben reducirse y que su integridad ecológica debe mantenerse. Para ello, las Administraciones públicas deben adoptar las medidas necesarias para prevenir y evitar la destrucción o la degradación de esos ecosistemas.
La designación de zonas LIC y zonas ZEPA, que se ha llevado a cabo en los últimos unos años, es el primer paso para luego ser evaluadas y reconocidas como zonas ZIC o ZEC . Todas estas zonas forman parte de la Red Natura 2000, que debe entenderse como un instrumento para detener la pérdida acelerada de biodiversidad y garantizar su conservación.
Zonas de la Red Natura 2000 presentes en Valdevaqueros y su entorno cercano. También se han resaltado los árboles catalogados como Árboles Singulares de la provincia de Cádiz.
Las comunidades hábitats que podemos encontrar en Valdevaqueros-Punta Paloma se encuentran catalogadas bajo dos de los grandes epígrafes del Anexo I de la Directiva: Hábitats costeros y vegetación halofítica, y Dunas marítimas y Continentales.
¿Pero qué comunidades y especies podemos encontrar en uno y en otro?
En este artículo describiremos las inlcuidas en Habitats costeros y Vegetación halofítica y en la continuación del mismo las inlcuidas en el segundo para que no resulte largo en exceso.
Playa de Valdevaqueros
Hábitats costeros y vegetación halofítica
Se incluyen las comunidades halonitrófilas de especies anuales de las playas, bajo el código 1210 definido como “Vegetación anual sobre desechos marinos acumulados”. En Valdevaqueros podemos encontrar las comunidades de Salsolo kali-Cakiletum aegyptiacae integradas por dos especies principalmente Salsola Kali y Cakile maritima.
Salsola kali, especie de caracter halonitrófilo frecuente en las playas no roturadas.
Estas comunidades se instalan en los lugares más inestables de la playa donde, durante finales del otoño y principios de la primavera, la actividad marina moviliza grandes cantidades de arena, depositándolas en primera línea de playa. Estas condiciones imposibilitan el establecimiento de comunidades dominadas por especies vivaces, luego son colonizados por los especies anuales (terófitos), que sobreviven al periodo de inestabilidad en fase de semilla, germinando cuando se estabilizan las condiciones. Las condiciones extremas en las que se desarrolla esta comunidad, como inundaciones periódicas y una alta salinidad hacen que se trate de asociaciones poco ricas en especies. Aún así las dos especies mencionadas consiguen sobrevivir gracias a los nutrientes que aporta la materia orgánica que depositan las mareas.
Cakile maritima, otra de las especies pioneras en colonizar los medios inestables que suponen para la flora las playas.
Uno de los motivos de su inclusión como hábitat prioritario se debe a la fuerte alteración a la que se ha sometido en las últimas décadas a todo el litoral andaluz, ha provocado una disminución de todas las comunidades asociadas a este tipo de hábitat. Las comunidades específicas de playa han visto disminuida su área de distribución, sobre todo, debido a los gradeos que se realizan en muchas de las playas más turísticas, con el objetivo de recoger las basuras depositadas por los visitantes. Este continuo gradeo, que en general coincide con el lugar idóneo para el desarrollo de estas comunidades, es un factor que ha reducido la presencia de la comunidad en áreas en las que potencialmente podría presentarse.
Playa situada duna de Valdevaqueros en dirección a Punta Paloma, que desaparece por completo en la pleamar apareciendo de nueva en bajamar.
En el próximo artículo que ya esta en curso comentaremos las comunidades propias del sistema de dunar que no son pocas, así como aspecto interesantes de la flora que integra cada una de ellas. Hasta entonces, espero que os resulte ineteresante esta temática.
Algo de bibliografía para los más curiosos:
Arenas Verdes 
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