Articolo su Eco Bergamo - Aprile 2018
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CHIMICA UTILE Anche l’acqua dolce deve essere trattata per essere potabile. Per essere adatta al consumo umano deve essere priva di microrganismi e sostanze nocive. Ecco perché servono procedure adeguate. E in alcune zone del mondo solo la desalinizzazione può risolvere il problema della sete.
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- 1. 12 eco.bergamo Aprile2018 CHIMICA UTILEAnche l’acqua dolce deve essere trattata per essere potabile Peressereadattaalconsumoumanodeveesserepriva dimicrorganismiesostanzenocive.Eccoperchéservono procedureadeguate.Einalcunezonedelmondosolo ladesalinizzazionepuòrisolvereilproblemadellasete. to nel paleolitico quando l’Homo erectus, 400 mila anni fa, scoprì il fuoco e im- parò ad applicare la combu- stione all’alimentazione. L’uomo è diventato un chi- mico fin da subito e non hai mai smesso di imparare dal- la natura. Oggi sono molte le azioni quotidiane che ci sembrano naturali, ma sen- za chimica molte di esse non potrebbero avvenire, come cucinare o bere acqua. Non sempre dolce è buona L’acqua dolce non è di per sé sempre potabile, per poter essere adatta al consumo umano deve essere priva sia di microrganismi sia di so- stanze nocive. Rendere l’ac- quapuraèunprocessochesi basa anche su reazioni chi- miche. Non solo, grazie alla chimica è possibile desali- nizzare l’acqua del mare, fonte sempre più importan- te di approvvigionamento idrico sul nostro pianeta. La potabilizzazione del- l’acqua richiede numerosi processi per eliminare la torbidità. Con la grigliatura vengono rimossi i corpi più grossolani, il processo della sedimentazione permette, invece, di separare una par- te dei solidi ancora in so- spensione facendoli precipi- tare sul fondo. Tutte le par- ticelle sospese e troppo leg- gere per sedimentare sono eliminate con la chiarifloc- culazione, che per mezzo di sostanza chimiche facilita l’aggregazione delle parti- celle leggere ancora in so- L’uomo è diventato un chimico fin da subito e non hai mai smesso di imparare dalla natura Per eliminare i batteri si utilizzano ozono e composti del cloro con proprietà battericide Perseparareacquaesale alladistillazionesipreferisce l’osmosiinversa,piùrapida, economicaedefficace Roberta Salvi Anche un gesto sempli- ce come bere un bicchier d’acqua ha bisogno della chimica. L’acqua è la so- stanza più importante per la nostra sopravvivenza, tuttavia se non corretta- mente trattata può tra- smettere numerose malat- tie. L’uomo ha scoperto unaseriediprocessifisicie reazioni chimiche per ren- dere l’acqua sicura. Il connubio uomo-chimi- ca non si esaurisce con questo esempio. L’uomo utilizza la chimica per im- pedire la proliferazione dei batteri, per lenire il dolore e per molto altro. Si tratta di un legame antico, inizia-
- 2. eco.bergamo 13Aprile2018 spensione in fiocchi più grossi e facilmente elimina- bili. La filtrazione rimuove tutta quella parte solida eventualmente ancora pre- sente. Ozono e cloro, addio batteri Per eliminare i batteri si uti- lizzanoozonoedeicomposti del cloro, questi ultimi per mezzo di una reazione chi- mica liberano cloro attivo, entrambe le sostanze hanno alte proprietà battericide e ossidanti. Una quantità ap- propriata di cloro permane poi nell’acqua per poter agi- re anche nella rete di distri- buzione ed evitare successi- ve contaminazioni. Il carbone attivo riduce in modo considerevole la pre- senza di fitofarmaci, acidi umici, cioè che si formano a seguito della biodegradazio- ne microbica di materia or- ganica, e alghe. Osmosi per togliere il sale Lachimicavieneinaiutoan- che nel processo di desali- nizzazione. Il crescente bi- sogno di acqua dolce richie- de una continua innovazio- ne volta a migliorare sia i fe- nomeni sia i materiali utiliz- zati per la desalinizzazione. Oggi alla distillazione si pre- ferisce il fenomeno del- l’osmosi inversa, più rapida, economica ed efficace nel separare acqua e sale. Inoltre, negli impianti i materiali tradizionali (come l’acciaio) stanno lasciando spazio a nuovi materiali compositi, formati - come spiegano gli esperti della Polynt, azienda chimica di Scanzorosciate - da diversi elementi. La combinazione più diffusa di questi nuovi protagonisti è quella di fibre di vetro e resina poliestere insatura, ma ne esistono molte altre con proprietà di- verse a seconda delle appli- cazioni. Un esempio nel campo del- la desalinizzazione è l’uso di tubi e raccordi in plastica rinforzata con fibra di vetro (GRP). Questo materiale of- fre una serie di vantaggi ri- spetto ai tradizionali mate- riali metallici, resistendo meglio alla corrosione, ridu- cendo le attività di manu- tenzione e allungando la vita degli impianti. Molto spesso quando si giudica la chimica, ci si concentra solo sui danni ambientali. Se questo è certamente molto impor- tanteperpoterindividuare i problemi e trovare le giu- ste soluzioni è anche im- portante non dare per scontate tutte le ricadute positive che la chimica ha e ha avuto sulla nostra vita quotidiana. Ci sembra del tutto normale bere dell’ac- qua dal rubinetto, ma pur- troppo non ovunque sul nostro pianeta e così e non lo è sempre stato. La chimica è uno stru- mento molto potente, di per sé neutrale. Sono inve- ce le finalità e le modalità che la possono rendere uti- le o nociva per noi e per l’ambiente. ATTENTI ALLE ISTRUZIONI PER I CIBI LA PLASTICA È SPECIALE Laplasticaèilmaterialechimicodi sintesipereccellenzaedèquello concuiquotidianamenteentriamo incontattoquandoconsumiamo cibiobevande.Tuttiimateriali plasticiutilizzatiperlaconserva- zionedicibioacquadestinatial consumoumanodevonogarantire unacertastabilità.Ciòsignifica chenondevonotrasferireiloro costituentiaglialimenti,mante- nendoinalteratesalubrità,com- posizioneecaratteristicheorga- nolettichedeicibi.Pergarantirela sicurezzaalimentaredeiconsu- matori,esisteunregolamento dellaComunitàEuropea(No 10/2011)incuisonoelencatetutte lesostanzeautorizzate.Acasaè utileseguireconattenzionele indicazionidiutilizzopernon alterareleloroproprietàeper ridurreidanniambientalideri- vantidaunerratosmaltimentoè fondamentaleoperareunacorret- taraccoltadifferenziata. SIGNIFICATI PRODOTTI DISINTESI: secondoladefinizione delReach(Registra- tion,Evaluation, Authorizationof CHemicals)tuttele sostanzechenon hannosubìtotratta- mentichenemodifichi- nolacomposizione chimicasononaturali. Sonoinvecedisintesi tuttequellesostanze ottenutedaprocessie reazionichimiche eseguiteinlaboratorio oimpiantichimici. Secondoquesta definizioneèatuttigli effettiunasostanza naturaleancheil petroliogreggio.L’ACQUA èlasostanza piùimportante perlanostra sopravvivenza