MADRID, 18 Ene. (EUROPA PRESS) -
Durante décadas, los científicos han teorizado que el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra es impulsado principalmente por la flotabilidad negativa creada a medida que se enfrían.
Una nueva investigación, sin embargo, muestra que la dinámica de las placas es impulsada significativamente por la fuerza adicional del calor extraído del núcleo de la Tierra.
Los nuevos hallazgos también desafían la teoría de que las cordilleras submarinas conocidas como dorsales océanicas son límites pasivos entre las placas en movimiento. Los hallazgos muestran que el East Pacific Rise, la cresta dominante de la Tierra en el medio del océano, es dinámica a medida que se transfiere el calor.
David B. Rowley, profesor de ciencias geofísicas en la Universidad de Chicago, y otros investigadores llegaron a las conclusiones al combinar las observaciones del East Pacific Rise con la visión del modelado del flujo del manto allí. Los hallazgos fueron publicados en Science Advances.
"Vemos un fuerte apoyo para contribuciones significativas del manto profundo a la dinámica de calor a placa en el hemisferio Pacífico", dijo en un comunicado Rowley, autor principal del estudio. "El calor de la base del manto contribuye significativamente a la fuerza del flujo de calor en el manto y a la placa tectónica resultante".
Los investigadores estiman que aproximadamente el 50 por ciento de la dinámica de las placas es impulsada por el calor del núcleo de la Tierra y hasta 20 teravatios de calor fluyen entre el núcleo y el manto.
A diferencia de la mayoría de las otras dorsales oceánicas, Pacific East Rise en su conjunto no se ha movido hacia el este-oeste en 50 a 80 millones de años, incluso cuando parte de ella se ha extendido asimétricamente. Estas dinámicas no pueden ser explicadas solamente por la subducción, un proceso por el cual una placa se mueve bajo otra. Los investigadores atribuyen los fenómenos a la flotabilidad creada por el calor que surge de lo profundo del interior de la Tierra.
"El East Pacific Rise es estable porque el flujo que surge del manto profundo lo ha capturado", dijo Rowley. "Esta estabilidad está directamente vinculada y controlada por el surgimiento del manto", o la liberación de calor desde el núcleo de la Tierra a través del manto hasta la superficie.
La dorsal atlántica, particularmente en el Atlántico Sur, también puede tener acoplamiento directo con el flujo profundo del manto, según este experto.
