Clustree acquis par l'éditeur de logiciels RH américain Cornerstone
La start-up, qui développe un logiciel de gestion des compétences sur toute la chaîne des ressources humaines, est avalée par l'éditeur pour 18,5millions de dollars. Ce dernier a valorisé la tech et les talents de Clustree, qui a eu du mal à assurer une forte croissance commerciale.
Nouvelle sortie dans la French Tech. La start-up Clustree, créée en 2014, annonce ce jeudi 16 janvier avoir été rachetée par l'éditeur de logiciels américain Cornerstone OnDemand. Ce dernier met 18,5 millions de dollars (16,6 millions d'euros), pour cette start-up qui avait bouclé une série A de 7 millions d'euros en 2017 . « Il s'agit d'un montant supérieur à la dernière valorisation de la start-up, indique Guillaume Aubin, managing partner chez Alven. Cette sortie a été bien gérée par le management, et nous a permis de faire un vrai multiple sur notre mise initiale ».
Un montant relativement faible, cependant, en particulier de la part d'un acteur américain, dont la capitalisation boursière s'élève aujourd'hui à 3,8 milliards de dollars. Il y a près de deux ans, la pépite PeopleDoc, positionnée elle aussi dans le secteur des ressources humaines, avait été cédée pour 300 millions de dollars à l'américain Ultimate Software . « Il s'agit d'un montant satisfaisant, défend la fondatrice de Clustree Bénédicte de Raphélis Soissan. Il faut garder les pieds sur terre, il n'y a pas de sorties tous les jours, donc une sortie c'est une excellente nouvelle. » Sur ce point, nul ne la contredira : la French Tech est bel et bien en mal de sorties .
Une technologie très valorisée
Six ans après sa création, la jeune pousse, qui commercialise un logiciel de gestion des compétences basé sur le machine learning, ne compte qu'« une quinzaine de grands comptes » parmi ses clients, dont la SNCF, Carrefour ou le Crédit Agricole. « Ils attaquaient des grands groupes avec des cycles de vente un peu longs », explique Guillaume Aubin. Ce n'est ainsi pas son portefeuille clients qui a séduit Cornerstone, mais bien la technologie que la start-up a su développer.
« Ils ont un niveau de finesse sur l'analyse des compétences que l'on n'a pas vu ailleurs sur le marché », se réjouit Vincent Belliveau, Chief Executive EMEA chez Cornerstone OnDemand. La start-up indique en effet avoir « investi 5.000 jours homme pour développer des approches de machine learning et d'intelligence artificielle adaptées à la RH et aux données de carrières ». Cornerstone promet d'intégrer les briques technologiques de Clustree à l'ensemble de ses suites logicielles, à savoir le recrutement, la formation, la gestion de la performance ainsi que celle des données collaborateurs. « Grâce à cette intégration, nous allons pouvoir porter nos technologies mais aussi notre vision à large échelle, ce qui aurait été impossible si nous étions restés indépendants », souligne la fondatrice de Clustree.
Un pôle d'innovation français
A travers cette opération, Cornerstone s'offre également des talents. « Notre objectif est de travailler avec une majorité des collaborateurs de Clustree dans le futur », indique Vincent Belliveau. La start-up emploie aujourd'hui 35 personnes, et « une majorité » d'entre elles rejoindront le bureau parisien de l'entreprise pour y former le plus grand pôle de recherche et développement de Cornerstone en Europe. Restera, mais c'est le cas lors de chaque rachat de start-up, à ce que le grand n'étouffe pas le petit. « Cela ne va pas être un choc au niveau organisationnel, assure Bénédicte de Raphélis Soissan. Avec Cornerstone, nous partageons réellement la même vision. » L'entrepreneuse sera quant à elle rattachée à l'équipe de direction européenne du groupe.
Déborah LOYE