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Le géant gazier russe Gazprom a réclamé mardi 2,5 milliards de dollars à l'Ukraine pour du gaz non consommé mais dû selon lui en vertu du contrat les liant, s'ajoutant aux contentieux qui opposent déjà Moscou et Kiev pour des dizaines de milliards de dollars.
Dans un communiqué, le groupe public a donné dix jours à l'opérateur gazier ukrainien Naftogaz pour régler cette somme, en vertu de la clause dite "take or pay" du contrat en vigueur, que Kiev conteste: l'acheteur s'engage sur un volume minimum qui doit être payé qu'il soit consommé ou pas.
Moscou et Kiev sont en conflit gazier permanent depuis l'arrivée au pouvoir de pro-occidentaux en Ukraine en 2014. En attendant qu'une cour d'arbitrage internationale ne tranche, des accords provisoires signés régulièrement ont permis à l'Ukraine de s'approvisionner sans appliquer la clause en question.
Au cours du troisième trimestre, aucun compromis n'était en vigueur et Kiev ne consommait pas de gaz russe. En conséquence, "aucun accord ne prévoyait que la clause +take or pay+ ne s'appliquait pas", a affirmé Gazprom. Fin septembre, un nouveau protocole a été signé à Bruxelles, en vigueur jusqu'à fin mars, mais Kiev a cessé fin novembre tout achat à la Russie et s'approvisionne auprès de pays européens.
Selon l'agence Interfax, Gazprom réclame déjà devant la justice 29 milliards de dollars à Naftogaz. Au dossier gazier s'ajoute à une liste de plus en plus longue de contentieux entre les deux ex-républiques soviétiques voisines, avec des fermetures des espaces aériens respectifs et des restrictions commerciales.
