Pour rencontrer l'armée de l'air, ce jeudi 20 juillet, Emmanuel Macron a enfilé une tenue d'aviateur, façon Tom Cruise dans "Top Gun". Une initiative très calculée pour appartenir à leur "tribu"... et à la réussite mitigée.
Tom Cruise Président de la France ? Certains téléspectateurs ont pu douter quelques secondes, ce jeudi 21 juillet, en observant ce trentenaire en tenue d'aviateur taper dans le dos des militaires de la base aérienne nucléaire d'Istres (Bouches-du-Rhone). Après avoir cligné des yeux plusieurs fois, ils ont dû se rendre à l'évidence : il ne s'agissait pas de la star de Top Gun mais bien d'Emmanuel Macron, le chef de l'Etat français. Celui-ci a simplement souhaité revêtir la tenue de l'armée de l'air pour rendre visite à ses troupes.
Deux jours après l'issue de l'affaire de Villiers, qui a débouché sur la démission du chef de l'état-major des armées, une telle attention n'était évidemment pas fortuite. Selon Caroline Baly, conseillère en image au sein de l'agence Image Nouvelle, Emmanuel Macron a voulu signifier aux militaires qu'il s'intéressait à eux : " S'habiller en militaire quand on va rencontrer l'armée, cela renvoie au concept sociologique de tribu. On suscite l'identification en envoyant un message du type 'je fait partie de votre groupe, on peut donc travailler ensemble'." Le chef de l'Etat n'en était pas exactement à son coup d'essai : le 4 juillet dernier, il avait visité le sous-marin Le Terrible, sur l'Ile Longue (Finistère), en tenue de la Marine nationale.
Le précédent de Gaulle
Cet effort reste néanmoins rarissime. De mémoire de soldat, voilà au moins cinquante ans qu'un Président de la République n'avait pas porté l'uniforme militaire pour rencontrer l'armée. "A ma connaissance, s'habiller en militaire pour rencontrer l'armée, c'est assez inédit. Il faut dire que les précédents présidents, que ce soit Giscard, Mitterrand, Chirac ou même les deux derniers, avaient tous fait leur service militaire. Ils n'avaient pas grand chose à prouver à ce niveau-là", explique Michel Goya, ex-conseiller du chef d'état-major des armées, désormais essayiste et animateur du blog spécialisé La voie de l'épée. Un chef de l'Etat habillé en militaire pendant son mandat, cela ne renvoie guère qu'au Général de Gaulle, inlassable porteur du képi. Le 23 avril 1961, le premier président de la cinquième République était même apparu en uniforme de général à la télévision pour prononcer sa célèbre allocution sur le "quarteron de généraux en retraite", au lendemain du putsch d'Alger.
Emmanuel Macron dans les pas du Général de Gaulle ? Pas tout à fait. A la différence de l'Amiennois, l'homme de Colombey-les-deux-Eglises était un militaire de carrière, qui portait régulièrement le képi et la vareuse. Aussi, quand il apparaissait en uniforme, personne ne songeait à en faire un événement. Cette nuance fait toute la différence selon Caroline Baly : "Une attention vestimentaire est réussie quand elle est subtile, qu'il s'agit d'une variante de la tenue habituelle. Sinon, on tombe dans le déguisement. On finit par se dire que ce n'est pas naturel, donc pas sincère".
Dans le cas de l'actuel Président, les réactions nombreuses suscitées par son accoutrement suggère clairement qu'il en a fait un peu trop. Pour autant, Caroline Baly considère que le coup de communication est réussi : "On a remarqué son attention, donc le message est positif. Il vaut toujours mieux faire un effort, même un peu gauche, que de ne pas en faire".
"Le budget, c'est la vraie preuve d'amour"
Michel Goya confirme… mais seulement à moitié. S'il a apprécié les efforts de communication d'Emmanuel Macron en direction de l'armée – la remontée des Champs-Elysées en command car le jour de son investiture, la visite à des soldats blessés à l'hôpital Percy ou sa tenue de ce jeudi, donc, l'essentiel est à son sens ailleurs. "Porter la tenue de l'armée de l'air, c'est cool, c'est fun, mais c'est superficiel. L'important, c'est le budget, c'est ça la vraie preuve d'amour. De ce côté-là, il y a un vrai sentiment de trahison devant les promesses non-tenues du Président". Pendant sa campagne présidentielle, l'ex-ministre de l’Économie avait assuré que le budget de la Défense serait sanctuarisé. Cela n'a pas été le cas. Notre militaire-historien-bloggueur grince : "On s'attaque toujours à l'armée car nous n'avons pas de syndicats, donc pas de force de frappe médiatique. Et puis, la proportion de salaires dans notre budget est moins importante que dans d'autres ministères. Il est plus facile de couper les crédits pour des équipements".
Cet ex-colonel des troupes de marine constate surtout qu'en dépit de ses attentions, le chef de l'Etat a manqué de considération envers l'armée en humiliant son plus haut-gradé, avant d'en remettre une couche… dans une émission sportive : "Il a humilié le général devant la communauté militaire (le 13 juillet, quand il déclare "je suis votre chef", ndlr.) alors que ça n'était pas nécessaire. Ce que je constate, c'est que d'un côté il s'attache aux symboles, de l'autre, il ne remarque pas qu'évoquer la situation du général de Villiers au Vélo Club, c'est un peu humiliant". Entre Emmanuel Macron et l'armée, l'histoire d'amour commence décidément mal…
