Nederlandse luchtmacht neemt in 2019 zelfgebouwde spionagesatelliet in gebruik

De Nederlandse luchtmacht krijgt in 2019 de beschikking over een kleine satelliet, die mede door Defensie wordt gebouwd. De kunstmaan is onder andere bedoeld voor het verzamelen van inlichtingen en als experiment om te kijken hoe rendabel dit soort satellieten zijn.

De satelliet, genaamd Brik 2, wordt ongeveer zo groot als twee melkpakken en is vooral een experiment waarmee Defensie wil kijken of het rendabel is om zelf meer van dergelijke satellieten te ontwikkelen en of ze militair gezien toegevoegde waarde hebben. Brik 2 wordt mede gebouwd door de TU Delft; Defensie levert de sensoren voor de kunstmaan. Donderdag worden tijdens een wapenbeurs in Rotterdam de contracten voor de bouw getekend, zo meldt het AD.

Defensie wil met Brik 2 de gecodeerde communicatiesignalen in eigen beheer verwerken, zodat er een wereldwijde dekking is. Ten tweede wil Defensie de satelliet inzetten om elektromagnetische signalen van militaire systemen te detecteren en lokaliseren. Tot slot is Brik 2 bedoeld om de invloed van veranderende zonnestraling op de ionosfeer te onderzoeken. De ionosfeer kan namelijk een negatieve invloed hebben op communicatie- en navigatieapparatuur, en als bekend is wanneer deze apparatuur minder betrouwbaar is, kan daar rekening mee worden gehouden.

Ondanks deze duidelijke taken voor de satelliet, zegt Majoor Bernard Buijs van het bureau Space van de luchtmacht dat het nog niet precies duidelijk is hoe de satelliet wordt ingezet. "We zien dit vooral als een demonstratie van waar we allemaal tegenaan lopen als we dit serieus willen oppakken."

Een belangrijke reden waarom Defensie zelf bij de ontwikkeling is betrokken, is om minder afhankelijk te zijn van commerciële satellieten van derde partijen. Die zijn volgens het bureau Space niet altijd even geschikt voor inzet en gebruik door Defensie, en bij het inkopen van satellietbeelden en -informatie van derden zijn de gegevens niet altijd volledig en snel beschikbaar. Bovendien weten deze partijen dan precies naar welke informatie Defensie op zoek is, wat tactisch gezien problematisch kan zijn.

In de zomer van 2019 moet Brik 2 worden gelanceerd, waarna de kunstmaan drie jaar lang moet blijven functioneren. Defensie heeft een budget van 2,5 miljoen euro voor dit project.