La voix du volley s'est éteinte brutalement vendredi. Xavier Richefort, journaliste de la chaine L'Équipe et commentateur attitré de la balle qui fuse, est mort à 59 ans des suites d'un infarctus. La nouvelle a répandu la sidération jusqu'à Bologne, en Italie, où l'équipe de France dispute ce week-end le Final 8 de la Ligue des nations. Une compétition que sa voix chaude et ses blagues à répétition devaient accompagner à l'antenne, comme toujours. Xavier Richefort aimait la vie, les gens et les mots, et il aimait le volley.
Il était une figure historique de la chaîne, dont il animait les plateaux quasiment depuis sa naissance (sous le nom de L'Équipe TV) il y a plus de vingt ans, après ses débuts dans le groupe Canal +. Il y était revenu depuis 2012 à la suite de quelques aventures à Eurosport, Infosport et Orange Sport, pour commenter notamment la pétanque, le judo et le volley. Sa joie de vivre et ses bons mots le faisaient apprécier autant de ses collègues que des téléspectateurs.
Le volley était toute sa vie
Mais pour les volleyeurs, le journaliste était un vrai membre de la famille. Né à Poitiers, arrivé à Paris à l'âge de 10 ans, il avait été joueur pro, passeur à la belle vision au Racing puis au PSG-Asnières, avec qui il avait été champion de France (1993) et avait remporté la Coupe de France (1994).
Très présent dans le milieu, notamment sur les tournois de plage l'été, il avait vu grandir les futurs champions olympiques tricolores, dont plusieurs sont les fils d'anciens coéquipiers ou adversaires de sa génération. Il le rappelait encore à ses collègues tout récemment : « Le volley, c'est toute ma vie. »
En parallèle, il avait fait son petit chemin d'acteur, dans des oeuvres aussi diverses que l'opéra Carmen ou le clip de « J'appuie sur la gâchette » de NTM. La télévision lui avait permis de concilier ses deux passions. Et surtout de les faire chaleureusement partager.
À sa famille, et particulièrement à ses fils Basile et Gabriel, et à ses proches, la rédaction de L'Équipe présente ses condoléances émues.