Utiliser l’IA pour protéger nos océans
Juliette Francaix
Les océans, qui recouvrent près de 70 % de la surface de la Terre, conditionnent la vie sur notre planète. Ils produisent la moitié de l’oxygène que nous respirons, fournissent de la nourriture et des moyens de subsistance à des milliards d’individus tout en régulant régulant le climat.
Mais les conséquences du réchauffement climatique sont considérables : hausse du niveau des mers, multiplication des tempêtes… Des bouleversements qui vont entraîner de sérieuses répercussions pour l’humanité. Par exemple, si le niveau des mers continue de monter, les grandes villes côtières telles que New York ou Shanghai seront inondées, provoquant le déplacement de 187 millions de personnes d’ici 2100.
Depuis deux ans, le professeur Ronan Fablet et son équipe de chercheurs d’IMT Atlantique, travaillent, ici, en France, sur l’analyse et la prévision de la dynamique des océans en s’appuyant sur des approches de data science. Ils développent des schémas axés sur les données et basés sur l’apprentissage, en vue de modéliser, d’analyser et de reconstruire la dynamique océan-atmosphère, au moyen de données satellite de télédétection et de simulations numériques. Ces modèles avancés permettent d’améliorer la surveillance et la simulation de la dynamique des océans, et donc de mieux comprendre le climat et l’impact de son changement sur les océans : les courants, les concentrations en CO2…
IMT Atlantique était le premier gagnant français du Prix « AI for Earth – EU Oceans », une initiative lancée pour les organismes de recherche européens travaillant sur la protection des océans. Pour les aider et surtout leur permettre d’accélérer leurs travaux, Microsoft leur fournit de la capacité de calcul (Cloud) et des outils d’IA. Ce prix est décerné dans le cadre d’AI for Earth, un programme Microsoft de plus grande ampleur de 50 millions de dollars d’investissement sur cinq ans. Depuis son lancement il y a deux ans, ce programme a permis d’octroyer plus de 236 subventions à des projets importants.
« Les données nous renseignent sur la santé des océans, leur température et l’élévation du niveau des mers. Mais pour capturer ces immenses volumes de données et les convertir en informations exploitables, nous devons nous aider de la technologie. Le grand avantage de l’IA, c’est qu’elle nous permet d’observer plus rapidement la dynamique et la transformation des océans à l’échelle mondiale. »
Ronan Fablet
Grâce à Microsoft Azure, l’équipe d’IMT Atlantique bénéficie de plusieurs ressources prêtes à l’emploi pour construire des modèles 3D de la surface des océans. Ces modèles permettent ensuite de tester et valider de nouvelles idées et de mieux comprendre comment la surface des océans évolue. D’après les chercheurs, ces découvertes aideront les océanographes et défenseurs de l’environnement dans leurs tâches de protection des océans.
Les progrès en matière d’utilisation durable et de protection des océans font partie du 14ème objectif de développement durable des Nations Unies, un appel à agir urgent pour préparer un avenir plus viable pour tous. C’est grâce aux projets comme ceux menés par le professeur Ronan que nous pourrons mieux comprendre le changement climatique, agir dans le bon sens, stopper la dégradation des écosystèmes marins, et montrer que la technologie peut nous aider à sauver notre planète.
