EU-Lateinamerika-Gipfel: Nur noch kleine Wachstumsinseln in Südamerika

Beim EU-Lateinamerika-Gipfel vor zwei Jahren kamen sie noch als Hoffnungsträger. Inzwischen gehören viele Länder Lateinamerikas dagegen zu den Sorgenkindern der Weltwirtschaft. Nach dem Ende des Rohstoffbooms der vergangenen Dekade stecken Argentinien, Brasilien und Venezuela, einige der größten Volkswirtschaften der Region, in der Rezession. In anderen Ländern wie Chile, Mexiko und Peru hat sich das Wachstum deutlich abgeschwächt. Im laufenden Jahr wird Lateinamerika voraussichtlich wie 2014 die weltweit schlechteste Wirtschaftsentwicklung verzeichnen (zusammen mit Russland und den GUS-Staaten). Nach der jüngsten Prognose des Internationalen Währungsfonds wird die Wirtschaft in der Region 2015 um weniger als ein Prozent wachsen. Auch in dem vom Münchner ifo Institut ermittelten Index für das weltweite Wirtschaftsklima fällt Lateinamerika zuletzt als negative Abweichung vom globalen Besserungstrend auf. Vor allem der Rückgang der Rohstoffpreise hat die Region schwer getroffen. Kupfer und Eisenerz, Erdöl, Soja und andere Rohwaren bringen in den meisten Ländern Lateinamerikas den größten Teil der Exporterlöse. Die sehr heterogene Entwicklung der Länder zeigt indes, dass auch hausgemachte Probleme auf ihnen lasten. Während Länder wie Peru und Chile in Boomzeiten hohe Reserven zurückgelegt haben, leben andere wie Argentinien und Venezuela, die von linkspopulistischen und sozialistischen Regierungen geführt werden, seit Jahren über ihre Verhältnisse. Pazifik-Allianz ist stärker als Länder an der Atlantikküste In der Krise trennt sich nun die Spreu vom Weizen. In den meisten der im Wirtschaftsverbund Mercosur zusammengeschlossenen Länder an der Atlantikküste schrumpft die Wirtschaft. Dagegen erwarten die Volkswirtschaften der Pazifik-Allianz Mexiko, Kolumbien, Peru und Chile für 2015 immerhin ein Wachstum von etwa drei Prozent. Die pazifischen Volkswirtschaften Südamerikas sind durchweg stärker für den internationalen Wettbewerb geöffnet als die Mercosur-Länder. Auch im Inneren betreiben die Pazifik-Latinos eine eher liberale Wirtschaftspolitik im Vergleich zu den stark durch staatliche Eingriffe geprägten Mercosur-Ländern Argentinien, Brasilien und Venezuela. Freilich gibt es auch innerhalb des Mercosur beträchtliche Unterschiede. Während die großen Länder in der Krise stecken, geht es in den kleinen Mercosur-Staaten Paraguay und Uruguay weiter aufwärts. Gemäß dem Wirtschaftsklima-Index für Lateinamerika, den das ifo Institut zusammen mit der brasilianischen Forschungsstiftung Fundação Getulio Vargas ermittelt, wird die Konjunkturlage gegenwärtig in vier von 11 Ländern als positiv eingeschätzt. Paraguay steht an erster Stelle vor Uruguay, Bolivien und Kolumbien. Die besten Erholungschancen für die kommenden sechs Monate werden den Pazifikländern Chile und Peru eingeräumt. Zum EU-Lateinamerika-Gipfel, der an diesem Mittwoch in Brüssel stattfand, kamen gerade die kleinsten Volkswirtschaften der Region mit gestiegenem Selbstbewusstsein. In Paraguay werden geringere Einnahmen aus dem Sojaexport durch eine Senkung der Ölimportrechnung ausgeglichen. Seit einigen Jahren verfolgt Paraguay eine Stabilitätspolitik mit strikten Haushalts- und Inflationszielen. Paraguays liberal-konservativer Präsident Horacio Cartes kann es sich darum heute leisten, die öffentlichen Investitionen zum Ausbau der Infrastruktur hochzufahren. Argentinien fällt hinter Paraguay und Uruguay zurück Ähnlich steht es in Uruguay, das seit zehn Jahren von der linksgerichteten „Breiten Front“ regiert wird, in der Haushaltspolitik aber auf konservativem Stabilitätskurs blieb. Längst haben Paraguay und Uruguay das um ein Vielfaches größere Nachbarland Argentinien im Export von Rindfleisch überflügelt. Während Argentinien seine Landwirtschaft durch hohe Steuern und Exportquoten stranguliert, wissen die kleinen Nachbarländer die Stärke ihrer Agroindustrien auszuspielen. Vor diesem Hintergrund verwundert es nicht, dass Paraguay und Uruguay den Wunsch hegen, sich aus der Umklammerung der großen Mercosur-Partner zu lösen, und Freihandelsabkommen mit anderen Ländern und Regionen anstreben. Neuerdings tritt auch Brasilien für mehr Flexibilität in Verhandlungen mit anderen Ländern und Blöcken ein. Der seit 20 Jahren angestrebte Freihandel zwischen der EU und dem Mercosur-Bund soll notfalls in unterschiedlichen Geschwindigkeiten eingeführt werden, damit die seit Jahren stockenden Verhandlungen nicht länger durch das protektionistische Argentinien blockiert werden können. Die brasilianische Landwirtschaftsministerin Katia Abreu sagt, man wolle der EU bereits im Juli ein Angebot vorlegen. Auch Bolivien, das den Beitrittsprozess zur Mercosur-Mitgliedschaft fast abgeschlossen hat, erlebt seit Jahren ein kräftiges und stabiles Wachstum. Während leere Devisenkassen Länder wie Argentinien und Venezuela zu einer straffen Rationierung der Wareneinfuhr zwingen, hat kein anderes Land der Region, gemessen an seiner Wirtschaftskraft, in den letzten Jahren so hohe Devisenreserven angehäuft wie Bolivien. Auf diesem Fundament kann die Regierung die Wirtschaft nun durch öffentliche Investitionen und Sozialausgaben auf Wachstumskurs halten. Mit Bolivien und Paraguay sind gerade die beiden traditionellen Armenhäuser Südamerikas derzeit die wachstumsstärksten Länder der Region. Ihr Bruttoinlandsprodukt wird in diesem Jahr um vier bis fünf Prozent zulegen. Auf der Landkarte der meisten Investmentbanken sind die beiden Aufsteiger noch weiße Flecken. Doch auch das ändert sich. Seit einigen Jahren konnten die früheren Bettelstaaten erstmals Anleihen am internationalen Kapitalmarkt plazieren – zur Hälfte der Zinssätze, die das Nachbarland Argentinien zahlen muss. Die amerikanische Bank JP Morgan bescheinigt dem sozialistischen Bolivien eine „vorsichtige Finanzpolitik“. Boliviens indigener Staatspräsident Evo Morales wurde Ende 2014 mit klarer Mehrheit für eine dritte Amtszeit wiedergewählt. Kein Wunder, dass Nicolás Maduro, der Staatschef des in der Krise versinkenden sozialistischen Bruderlandes Venezuela, kürzlich Boliviens Finanzminister Luis Arce als Wirtschaftsberater zur Hilfe rief. Länder wie Bolivien und Uruguay zeigen, dass einige linksgerichtete Regierungen Südamerikas in der Wirtschaft beträchtliche Erfolge vorweisen können. Uruguay gilt nach zehn Jahren der Regierung durch die Linksfront zusammen mit Chile weiterhin als stabilstes Land der Region.