República Democrática del Congo: la cirugía de guerra salva vidas

20 mayo 2015
República Democrática del Congo: la cirugía de guerra salva vidas
Personal quirúrgico del CICR y del principal hospital de derivaciones de Bukavu opera a un soldado herido. CC BY-NC-ND/CICR/Alyona Synenko

El CICR comparte su experiencia y sus conocimientos sobre el tratamiento de heridos de guerra con varios centros médicos del este de República Democrática del Congo, una región devastada por décadas de conflictos armados. La Institución ha enviado dos equipos quirúrgicos a Kivu Norte y Kivu Sur para instruir a profesionales de la medicina sobre técnicas específicas de cirugía de guerra.

Las actividades del CICR se centran en el principal hospital de derivaciones de Bukavu y en el hospital Bethesda/Ndosho de Goma. Estos dos centros atienden habitualmente a numerosas personas heridas en los combates y trabajan en condiciones extremadamente exigentes y con recursos muy limitados. El CICR les brinda apoyo, principalmente en forma de capacitación para el personal médico y ayuda en las operaciones. La Institución también asume el costo de esa atención.

"La asociación con el CICR no ha permitido mejorar nuestra manera de trabajar," señaló el doctor Georges Kuyigwa, jefe de cirugía del hospital de Bukavu. "Ahora utilizamos técnicas sencillas pero eficaces que mejoran las opciones de sobrevivir y de curarse de nuestros pacientes. A pesar de mi formación universitaria y mis 30 años de experiencia en cirugía, nunca había imaginado, por ejemplo, que se pudieran tratar algunas heridas de guerra con sal y vinagre, y que los resultados fueran tan impactantes."

En el contexto de la cirugía de guerra, el azúcar se utiliza para cubrir heridas muy profundas. Las esteriliza y reduce el riesgo de contaminación. El vinagre se utiliza para neutralizar las pseudomonas, una bacteria que infecta las heridas y les da un tono verdoso y un olor punzante.

También han cambiado varias prácticas del ámbito de la anestesia en el hospital. El doctor Pierre Kabuya, anestesista, afirmó que lo sorprendieron favorablemente los nuevos métodos: "Nunca había administrado una anestesia general sin algún tipo de apoyo, como un ventilador". Algunas técnicas sencillas que ha desarrollado el CICR permiten que un paciente anestesiado respire de forma segura sin una fuente de oxígeno adicional, mediante el uso de una boquilla.

Personal quirúrgico del CICR y del principal hospital de derivaciones de Bukavu opera a un soldado herido. CC BY-NC-ND/CICR/Alyona Synenko

También se han reorganizado los cuidados de enfermería. "Gracias al proyecto del CICR, cada paciente tiene ahora una tarjeta con los datos necesarios para que podamos darle un seguimiento adecuado", señaló Espérance Mwamini Birindwa, jefa de enfermería de guardia. "Cada paciente tiene también un conjunto de vendas individual, para prevenir la propagación de gérmenes. Además, la solución de Dakin, un desinfectante muy irritante derivado del cloro que se utilizaba al vendar las heridas, se reemplazó por solución salina."

Traspaso de la responsabilidad

La formación y la gestión del personal médico del hospital de Bukavu han mejorado desde que el CICR comenzó a colaborar con su funcionamiento en febrero de 2013, lo cual quiere decir que la Institución puede ahora empezar a devolver al hospital las responsabilidades relativas a la cirugía de guerra. A finales de junio, asumirá el reto un equipo local. El CICR mantendrá las funciones de supervisión técnica para garantizar que se respeten los protocolos de cirugía de guerra y las prácticas más recomendables. También va a mantener el suministro de material y el apoyo financiero, de modo que los heridos de guerra no tendrán que pagar su tratamiento.

Hospital Ndosho CBCA, Goma, Kivu Norte. Un equipo quirúrgico del CICR trabaja en este hospital. Las actividades del CICR incluyeron la instalación de un tanque de agua. CC BY-NC-ND/CICR/Elodie Schindler

El CICR también se ha esforzado por estabilizar el suministro eléctrico del quirófano, el laboratorio y el banco de sangre, y ha donado un generador para que el quirófano cuente con un flujo de electricidad sin interrupciones.

El CICR trabaja con el hospital de Bethesda/Ndosho de Goma desde noviembre de 2012. Todavía tiene activo un equipo de cirugía completo.

Con el objetivo de mejorar los cuidados que reciben los pacientes, el CICR contribuyó también a reparar la infraestructura y mejorar el material disponible.

Hospital Ndosho CBCA, Goma, Kivu Norte. Las cocineras del hospital, en la cocina que el CICR renovó en 2014. CC BY-NC-ND/CICR/Elodie Schindler