Los centros de salud de las Pitiusas realizaron el año pasado un total de 534 consultas telemáticas con médicos especialistas, según explica Carmen Santos, directora de Atención Primaria. Esto supone el triple que en 2012, que fue cuando se puso en marcha este proyecto por el que la semana pasada Santos recogió un premio en el XVII Congreso de la Sociedad de Directivos de Atención Primaria.

Además, han publicado un artículo sobre este proyecto en el número de la primera semana de abril de la prestigiosa publicación ´Progress in Telemedicine and E-Health´ y les han invitado a contar la experiencia en la convención mundial de telemedicina que se celebra en Houston, Texas (EEUU). «Ojalá podamos ir», comenta Santos, que insiste en que la iniciativa no sería posible sin la colaboración de todos los trabajadores de los centros de salud. El Área de Salud de Ibiza y Formentera está estudiando la posibilidad de que puedan contar su experiencia en Estados Unidos.

Santos explica que el proyecto surgió en 2011 con la colaboración del entonces jefe de Dermatología, Luis Cros, que «creyó» en la idea. Fue el primer servicio en el que se puso en marcha esta colaboración de telemedicina entre los centros de salud y el hospital. Los médicos de familia comenzaron a hacer fotos de lesiones cutáneas de los pacientes, las enviaban con un sistema encriptado a los dermatólogos y estos, al verlas, decidían si tenían que ver personalmente al paciente, si había que extirpar o poner un tratamiento. El objetivo de este proyecto era evitar visitas a los pacientes y reducir el tiempo de espera.

En estos momentos, además de Dermatología participan en este sistema Neurología, Cardiología, Medicina Interna y, desde el año pasado, también Oftalmología. Los neurólogos lo utilizan para analizar si hay que cambiar el tratamiento o la medicación de los enfermos de alzhéimer y otras demencias y los cardiólogos para ver electrocardiogramas de los pacientes. Los facultativos de Medicina Interna en consultas resuelven las dudas y ayudan a enfocar algunos casos mientras que a los oculistas los médicos de familia les envían imágenes de la retina.

«Esto no sustituye, en ningún caso, una consulta con el especialista, sólo sirve para agilizar los casos y como apoyo», comenta Santos, que anuncia que este año se sumarán otros dos servicios: Urología y Digestivo. La directora de Atención Primaria destaca que estas consultas de telemedicina sirven también para reducir las listas de espera, ya que a través de este sistema se evitan visitas al especialista para las que, de otra manera, los pacientes deberían aguardar, en el mejor de los casos, unas semanas.

Cuando entran a formar parte de este sistema, los jefes de los servicios se comprometen a contestar cada una de esas consultas telemáticas en un plazo máximo de 48 horas. «Siempre se ha respetado, nunca han tardado más en contestar», asegura Carmen Santos, que destaca que el número de interconsultas que se realiza aumenta cada año. «En 2012 se hicieron 173, en 2013 fueron 292 y el año pasado 534», detalla. «Nuestro objetivo sería ampliarlo hasta donde podamos», indica Santos.

La directora de Atención Primaria del área de salud pitiusa hace hincapié también en el impacto económico de esta iniciativa. Ha sido necesaria una inversión, ya que ha habido que comprar aparatos para poder realizar las pruebas en los centros de salud: cámaras fotográficas, dermatoscopios y retinógrafos, entre otras máquinas. Sin embargo, asegura que a pesar de estos gastos han calculado que el ahorro neto en estos tres años ha sido de un total de 42.592 euros.