Claude Puel, l'entraîneur de Saint-Étienne, a indiqué qu'il écartait Stéphane Ruffier, l'emblématique gardien des Verts, pour toute la saison 2020-2021. L'international français (3 sélections), auquel il reste un an de contrat, ne figurera pas dans le trio qui gardera le but de l'ASSE.
« J'ai prévenu les deux joueurs. L'un (Jessy Moulin) qu'il allait débuter la saison, l'autre (Stéphane Ruffier) qu'il serait second. Et le second m'a confirmé qu'il ne serait jamais la doublure de Jessy Moulin. C'est pour ça que nous avons construit notre trio et Stéphane n'en fera pas partie », déclare le coach stéphanois dans une interview diffusée mercredi par Infosport, la chaîne sportive du groupe Canal +., et réalisée lundi.
Le trio de portiers retenus pour cette saison sera constitué de Jessy Moulin, 34 ans, Stefan Bajic, 18 ans, comme doublure et Etienne Green, 20 ans, en troisième gardien.
L'agent de Ruffier n'a pas confirmé l'information
Agé de 33 ans, Stéphane Ruffier avait pourtant repris la semaine dernière le chemin de l'entraînement, à la suite d'une mise à pied sanctionnée par une retenue de salaire de six jours : la direction du club lui a reproché d'avoir, le 10 juillet, refusé de participer à une partie de l'entraînement alors qu'il était convoqué avec les joueurs non retenus pour jouer contre Nice le lendemain au stade Geoffroy-Guichard.
Interrogé, l'agent de Stéphane Ruffier n'a pas souhaité commenter cette officialisation de la mise à l'écart du joueur, ni voulu indiquer s'il était à la recherche d'un nouveau club.
Stéphane Ruffier, qui a disputé 383 matches sous le maillot stéphanois depuis son arrivée à l'été 2011 en provenance de Monaco, est le gardien qui a le plus joué avec les Verts dans l'élite, devant le mythique Ivan Curkovic.