Een verkoop voor het goede doel draaide in Knokke-Heist uit op een verplichte sluiting van een volledig weekend. Toen de uitbaters van Monroe Beach er een uitverkoop hielden van badkledij ten voordele van enkele goede doelen, waaronder Kom Op Tegen Kanker, had het koppel niet de juiste vergunning. Bij Monroe Beach dachten ze dat het, omwille van het nobele karakter van de actie, door de vingers gezien zou worden door het stadsbestuur. Niets was minder waar. De uitbaters werden ontboden bij burgemeester Leopold Lippens (Gemeentebelangen) en hij deelde hen mee dat het verkooppunt van hun strandconcessie, de bar, twee dagen moet sluiten.

Schepen van Strand en Concessies Anthony Wittesaele (GBL) bevestigt de sanctie, maar benadrukt dat die er niet zomaar kwam. Hij verwijst naar het lastenboek dat opgesteld werd ter uitbating van een strandconcessie. Monroe Beach zou zich daar al enkele keren niet aan gehouden hebben. “Een sluiting wordt nooit uit het niets opgelegd. Aan zo'n sanctie gaan altijd waarschuwingen vooraf. Dat kan bijvoorbeeld gaan over geluidsoverlast of het niet naleven van andere reglementen”, aldus Wittesaele. “Elke stranduitbater heeft zich akkoord verklaard met het lastenboek. Daarmee willen we verzekeren dat ons strand een bepaalde kwaliteit en standing uitstraalt. Als we zo'n verkoop oogluikend toestaan, krijgen we hier binnen de kortste keren allemaal winkeltjes en kraampjes op het strand.”

Schaamlapje

“Voor alle duidelijkheid: het gaat niet om een totale sluiting van de badkarhouder, enkel om bar”, zegt Wittesaele. “Een verkoop houden op het strand is nu eenmaal niet toelaatbaar, want we maken ons eigen handelsapparaat daarmee kapot. Het klopt dat het verweer van de uitbaters het goede doel was, maar we weten dat dat soms misbruikt wordt. Het wordt wel nog misbruikt als schaamlapje voor dingen die eigenlijk verboden zijn bij de uitbating van een strandconcessie.”

De uitbaters van Monroe Beach wensten niet te reageren op de sanctie. Zij willen geen polemiek en leggen zich - met tegenzin - neer bij het besluit.