Napoléon, empereur d'une Europe républicaine

Florian Hurard

Hors-série Les Grands Dossiers N° 2 - Nov-déc 2013

Fondée sur les idéaux libérateurs prônés par la Révolution française, l’Europe napoléonienne a abouti à un paradoxe : une Europe des Républiques soumise 
à un empire.

Peu de chefs d’État européens auront autant influencé l’histoire du Vieux Continent que Napoléon Bonaparte. Arrivé au pouvoir en pleine période de transition sociopolitique, il échafaude, en quelques années, un nouvel ordre européen, fondé sur le modèle révolutionnaire français. Pourquoi Napoléon a-t-il voulu réformer et réorganiser l’Europe ? Pour, du moins l’affirmait-il dans le préambule de l’Acte additionnel aux Constitutions de l’Empire, en date du 22 avril 1815, « organiser un grand système fédératif européen (…) conforme à l’esprit du siècle, et favorable aux progrès de la civilisation ». La réalité, sur le terrain et au cœur de l’action, était évidemment plus complexe. La création d’une Europe révolutionnaire répondait à des objectifs stratégiques allant dans le sens des intérêts de la France…

De l’ouragan révolutionnaire…

Lorsque Napoléon s’empare du pouvoir en novembre 1799, la France est déjà en guerre contre une bonne partie de l’Europe depuis sept ans. Soucieux de protéger une Révolution balbutiante, les députés français ont déclaré la guerre à l’empereur d’Autriche le 20 avril 1792, le soupçonnant de vouloir briser l’élan révolutionnaire pour limiter tout risque de contagion. L’Assemblée nationale entend alors mener une véritable mission [...]

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