Uno spazio verde 'sospeso' sulle acque, libero dalle auto e perfino dalle biciclette. Londra avrà il Garden Bridge, un ponte pedonale lungo 370 metri con alberi e giardini che attraversa il Tamigi e collega le zone di South Bank e Temple. Il sindaco della capitale, il conservatore Boris Johnson, ha dato via libera al progetto che costerà 175 milioni di sterline e la cui apertura al pubblico viene prevista per l'estate 2018.
''Il ponte creerà una straordinaria oasi di tranquillità nel cuore della città e darà impulso alla nostra campagna che
incoraggia a camminare'', ha detto il primo cittadino. L'idea del ponte è venuta all'attrice ed ex 'bond-girl' Joanna Lumley
mentre al progetto ha pensato l'architetto Thomas Heatherwick, che ha realizzato il calderone usato per contenere la fiamma
olimpica di Londra 2012. Si calcola che dal Garden Bridge potrebbero passare 7 milioni di persone ogni anno e molti
sarebbero turisti desiderosi di ammirare la nuova struttura, che sarà accessibile da due ascensori situati alle estremità.
Sarà
il 'regno' dei pedoni e non si potrà percorrere in bicicletta. Non si pagherà alcun biglietto ma i cancelli di ingresso
resteranno chiusi tra mezzanotte e le sei di mattina. Per accudire le tante piante e gli alberi, potarli, irrigarli,
servirà una squadra di esperti giardinieri. Si calcola che la manutenzione costerà circa 3,5 milioni di sterline l'anno ma non
si conosce ancora quale istituzione dovrà sostenere la spesa. Oltre a un certo entusiasmo per la 'meraviglia', da più parti, a
partire dal partito laburista, arrivano critiche al Garden Bridge, che viene definito troppo costoso e rivolto non ai
cittadini ma più che altro ai turisti poiché diventerà una attrazione e non risolverà problemi di viabilità. Inoltre, la
sfida più grande del ponte è rappresentata dai fondi per costruirlo.
Lo Stato britannico ha promesso 30 milioni di sterline in finanziamenti per il progetto, altrettanti arriverebbero invece
dalla città di Londra, e altri 50 da donazioni private. Ne restano ancora 65 milioni da raccogliere per la costruzione.
L'idea è quella di lanciare una raccolta fondi in cui si inviteranno i londinesi a donare per rendere ancora più
straordinaria la loro città. Una vera e propria scommessa che rischia, in caso di insuccesso, di trasformarsi in un fiasco
storico per il sindaco Johnson, con conseguenze sulla sua carriera politica che vede un sempre più probabile ritorno al
Parlamento di Westminster in caso di vittoria alle elezioni politiche del prossimo maggio.
