Quand les promoteurs découvrent enfin la Recherche et Développement

Ce n'est pas encore la Nasa, certes... Mais le secteur de l'immobilier fait des progrès - passant de la truelle et du boulier, pour faire vite, à la maquette 3D pour coordonner les chantiers et gérer les bâtiments, aux algorithmes d'identification de la demande, aux publicités ciblées via Google, à la géolocalisation, aux visites virtuelles, à une réflexion renouvelée sur les usages...

Signe des temps, les incubateurs sont remplis de start-up proposant des services nouveaux ou revisités adaptés à l'immobilier et à la ville. Paris&Co en est à son second appel à projets sur l'immobilier de demain, et y associe des grands groupes de promotion et des foncières. Impulse Partners, un autre incubateur sans subvention, fonctionne de la même manière, proposant à ses partenaires, pour 25.000 euros par an, d'être tenus au courant et de pouvoir choisir, parmi les jeunes pousses lauréates des concours, celles qu'ils vont aider.

Des enjeux importants et très variés

« Nous n'en sommes encore qu'au début, indique Yann Bercq-Delost, chargé du programme d'incubation à Paris&Co. Les retours d'appel à projet sont très nombreux, parce que les enjeux sont importants et très variés lorsque l'on parle de bâtiments et de ville durable, des "smart cities" ou de la mobilité. » Parce que le secteur n'était pas non plus très réputé pour ses capacités d'innovation. Parce que, enfin, certaines applications développées autour de l'économie du partage sont faciles à mettre en place et ne se heurtent pas à un marché organisé. « Ce que nous cherchons, ce sont les trous dans la raquette, les domaines dans lesquels les grands groupes n'ont pas de réponses, ceux qu'ils n'explorent même pas », poursuit-il.

Chacun choisit ensuite sa méthode (lire ci-après) : simple veille, investissement direct, POC - « proof of concept », qui consiste à tester pendant quelques mois l'idée à l'échelle dans les bureaux du promoteur ou auprès de ses équipes.

Etape suivante, embarquer les « petits » dans des réponses à des appels à projets réels. Récemment, ceux des collectivités pour des bâtiments ou des quartiers innovants ont encouragé la diversité des équipes de conception : aux traditionnels architectes, urbanistes et paysagistes s'ajoutent des gérants de bureaux ou de parkings partagés, inventeurs de clefs numériques, de serrures connectées, de systèmes de réservation en ligne, des plates-formes de financement ou des animateurs de réseaux de voisins...

Certaines entreprises hébergent des start-up dans des labs ou des tiers lieux qu'elles gèrent pour mieux les avoir sous la main... jusqu'au rachat. « Sans doute pas la meilleure solution. Elles préfèrent souvent, d'ailleurs, garder leur liberté tout en profitant de notre réseau. Et c'est notre intérêt aussi de leur en faire profiter », estime Loïc Daniel, directeur général adjoint de Nexity Immobilier d'entreprise.

Toutes ont en tout cas compris les principes et les avantages de l'innovation ouverte, y compris Unibail, qui avait d'abord développé un lab « maison » : « Cela nous fait gagner beaucoup de temps, il n'entre pas forcément dans nos compétences de développer de nouveaux services et nos équipes, souvent organisées par métier, ne réfléchissent pas de la même manière que ces start-up issues aussi d'autres milieux », explique Christian Grellier, responsable de l'innovation chez Bouygues Immobilier.