O Facebook anunciou que completou com sucesso o primeiro voo em larga escala de seu drone Aquila, responsável por levar Internet para regiões isoladas. O drone, que é movido a energia solar, conseguiu voar por 90 minutos, três vezes mais do que o esperado pelos pesquisadores.

No futuro, o projeto com o Aquila é oferecer conexão sem fio a 50 quilômetros de distância por até 90 dias. O sinal emitido pelo drone será recebido por pequenas antenas que serão instaladas em regiões específicas para criação de redes Wi-Fi e LTE para as pessoas ao redor.

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Enquanto esteve no ar em seu primeiro teste, o Aquila forneceu diversos dados para a equipe aeronáutica do Facebook sobre vários aspectos de desempenho, incluindo piloto automático, motores, baterias, rádios , estação terrestre, aerodinâmica, viabilidade estrutural e treinamento de tripulação.

O drone foi projetado com fibra de carbono, o que o deixou bastante leve para voar com baixo consumo de energia. Os engenheiros tiveram a ideia de criá-lo com a envergadura similar a de um Boeing 737, mas com muitos quilos mais leve. O objetivo é que a aeronave consumisse apenas 5.000 watts, o mesmo consumo de três secadores de cabelo ou um poderoso micro-ondas.