“Me da rabia cuando voy a un restaurante de Castellón y el único vino que me proponen es un rioja”

Se podría decir que lleva el vino en las venas. Hijo de vinatero y propietario de una pequeña finca en la Denominación de Origen Muscat de Saint Jean de Minervois en el Languedoc -proyecto que comparte con su mujer y un amigo español dueño de la finca Chozas Carrascal en Requena- Michel Poudou regresa a la Comunitat Valenciana para participar en el Encuentro Internacional del vino de Benlloch (BIWM). Reputado enólogo, después de varias experiencias en la Rioja, el Priorato y Requena mantiene una estrecha vinculación con Castellón a través del Mas de Rander, la única bodega con la que sigue involucrado.

Buen conocedor del terruño, a principios de la década de los 80 empezó sus "andanzas" por esta provincia vinificando el famoso 'señorito' en la bodega de la cooperativa de Vall d'Alba. A final de mes vuelve a estas tierras para mostrar las características que unen a los vinos del Mediterráneo en la jornada inaugural de la Fira de la Verema de Benlloch. Es consciente de que el turismo y la enología hacen un 'maridaje' perfecto sobre el que se puede afianzar el desarrollo de esta comarca, pero advierte carencias para impulsar la Denominación de Origen y la cultura del vino en Castellón.

A mediados de la década de los noventa, un grupo de viticultores de la región de Burdeos comenzó una pequeña "revolución" en la producción de vino tinto. ¿Cree que el modelo "vinos de garaje" que ellos promovieron es aplicable a esta región?

A mí me parece que los vinos de garaje son "burradas" a través de las cuales algunos se creen superiores a los demás. Una verdadera vitivinicultura, con porvenir, es ya otra cosa.

Si tenemos en cuenta las características geográficas de esta zona (Benlloch), su producción y la apuesta de un modelo vitivinícola como motor del desarrollo local, ¿Existe alguna zona en el Mediterráneo con unas características similares a ésta?

Claro que sí, aunque cada zona tenga sus peculiaridades ligadas al suelo, al clima y a los hombres que ahí viven y trabajan. Dentro de la zona castellonense, hay puntos comunes pero también importantes variaciones.

¿En las zonas prelitorales qué características orográficas favorecen la producción de vinos de buenos o especiales?

Es más bien la influencia de los vientos marítimos pues en casi todas las zonas con el riego se puede matizar las influencias de las lluvias.

Un enólogo debe tener una parte de explorador ¿qué caminos quedan por investigar en una comarca como ésta?

Un enólogo que no tenga un buen conocimiento del terruño o que no esté muy involucrado en el día a día del viñedo no podrá, en ningún caso, ser "explorador" aunque me parece que esta palabra es un poco enfática.

¿Es partidario de introducir nuevas uvas o cepas en estas tierras para ampliar las opciones de mercado o lo importante es potenciar los vinos 'tradicionales' vinculados al terreno?

El mundo vitivinícola mediterráneo se desarrolló alrededor del tríptico suelo-clima-variedades, y eso es para mí la definición misma de la Denominación de Origen. Los viñedos del Nuevo Mundo, al contrario, se desarrollaron a través de vinos varietales pues no tenían tradición vitivinícola. Por eso, es imprescindible que en la zona en la cual estamos, se enfoque el desarrollo de la viticultura en base a esa tradición. Eso no significa que haya que rechazar todas las nuevas variedades, sin embargo la base tiene que ser lo tradicional.

¿Se pueden producir en estas tierras (Castellón) vinos dulces competitivos?

¿Qué quiere decir competitivo? ¿Precio o calidad? En ambos casos sí que hay posibilidades pero, por supuesto, no a través de las mismas vías.

¿Cómo definiría la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Vins de la Terra de Castelló? ¿Cuáles son sus principales argumentos y las diferencias respecto al resto?

Desgraciadamente, con la llegada de la filoxera a principios del siglo pasado y luego la desertificación de la comarca, las tradiciones y sobretodo la gran mayoría de las variedades que se cultivaban han desaparecido. Hay que volver a por ellas aprovechando, por supuesto, los progresos hechos tanto en viticultura como en enología. Los suelos de esa zona no me parecen que tengan significativas peculiaridades respecto a otras zonas, así que es más bien la cercanía del mar lo que tiene que ser la base de esta Denominación de Origen.

Especialización máxima, calidad, precios baratos, vinos de autor, etc. ¿Hacia dónde deben dirigirse las pequeñas empresas del vino para ser competitivas en el mercado actual?

Hay que ir, por supuesto, a calidad con un mínimo de rendimiento y sin ilusionarse sobre las posibilidades de lograr muy altos precios. La competencia a nivel internacional es muy dura y se encuentran buenos vinos viniendo de todas partes.

Desde su experiencia, a corto plazo ¿es sostenible el modelo actual en esta comarca o tiene fecha de caducidad?

En estos momentos, creo que faltan en esta zona algunos líderes capaces de impulsar la Denominación de Origen.

Enología y turismo parecen que se dan la mano en los últimos años. Y muchas regiones están uniendo estos dos conceptos para encontrar las diferencias que las hagan únicas ¿Es una alternativa con futuro?

No solamente es una alternativa sino que es imprescindible. Sería una pena, dado el turismo que concurre ahí, no aprovecharlo. Me da rabia cuando voy a un restaurante castellonense y el único vino que me proponen es un rioja... a pesar de que me gustan mucho los buenos riojas.

En los colegios de algunas regiones francesas se fomenta lo que se denomina "cultura vitivinícola o del vino", enseñar a valorar el potencial agrícola de una comarca o un país, conocer las variedades de uva, sentirse orgulloso de este patrimonio ¿Sería un modelo exportable a España?

Claro que lo es, y lo es en zonas como Ribera del Duero o Rioja. En la Comunidad Valenciana se está desarrollando un poco y con éxito; Chozas Carrascal en Utiel Requena, por ejemplo. Aquí en Castellón, lo que yo decía antes de la falta de líderes es un obstáculo a este desarrollo.

¿El éxito de un enólogo es que su gusto coincida con el de mucha gente?

Por supuesto, los vinos que un enólogo hace tienen que encontrar gente a quien les guste, los aprecie y compre. Dicho esto, a mí me parece una burrada que uno compre un vino porque un "Parker" o un "Michel Rolland" han dicho que era bueno. Cada enólogo tiene su "pata" y es muy importante que la conserve.

¿Es mejor el cava que el champán?

Hay cavas muy buenos y otros mediocres. Hay champanes buenos y otros mediocres. Lo único es que los buenos cavas suelen ser siempre más baratos que los buenos champanes. Pero, de verdad, nunca he encontrado un cava español del nivel de los grandes champanes, de esos que nadie se puede regalar por ser excesivamente caro