Para Edgar Allan Poe, que supo ver cuanto hay de realidad en lo que soñamos, "todo lo que vemos es un sueño dentro de otro sueño" y para Sigmund Freud, que hilvanó una teoría de pensamiento en torno a los mundos oníricos, los sueños son "más significativos cuanto más extraños o locos". El pintor Vincent Van Gogh, mucho menos complicado, simplemente sabía que los sueños son parte de la realidad: "Pinto lo que sueño y sueño lo que pinto".

Los sueños y el arte están enlazados de manera irremediable: ¿cómo evitar el traslado a la obra de los mundos extraviados donde las leyes de la física, el tiempo y la voluntad no sirven de nada. Un panorama parcial y contemporáneo de la influencia del sueño en la obra de una treintena de artistas, sobre todo fotógrafos —aunque hay también un par de vídeo creadores—, se presenta en la exposición Dream States (Sueños unidos).

En el MET de Nueva York hasta el 30 de octubre la muestra colectiva y temática presenta las obras de creadores que recurren a los sueños como fuente de inspiración porque les permiten ejercer una "retirada de la razón" y "abrir espacios para la exploración de la imaginación y el deseo".

Aunque este terreno sea con frecuencia asociado al surrealismo —la vanguardia de principios del siglo XX que buscaba el "automatismo psíquico puro, por cuyo medio se intenta expresar, verbalmente, por escrito o de cualquier otro modo, el funcionamiento real del pensamiento"—, no se limita a los seguidores más cercanos al movimiento.

Seguir los dictados del pensamiento inconsciente sin la intervención reguladora de la razón, de forma ajena a toda preocupación estética o moral, es la característica común a los artistas reunidos en la exposición. Todos recurren a técnicas experimentales "para cerrar la brecha entre la objetividad de la cámara y la mirada interna del ojo de la mente", dicen los organizaciones.

Si bien las exploraciones modernistas del surrealismo, uno de los movimientos de mayor recorrido del arte contemporáneo, son a menudo productos de una indagación psicoanalítica, los fotógrafos que se reúnen en Dream States persiguen el mundo del sueño a través de obras "deliberadamente abiertas" en las que pesa más la evocación que la descripción.

Todas las obras están ligadas, vaga o directamente, a la la experiencia subjetiva y sin embargo universal de los sueños. Algunas, como las Robert Frank, Danny Lyon, Peter Hujar y Nan Goldin, muestran a personas dormidas y vulnerables a las miradas de los fotógrafos errantes, incapaces de entrar en los mundos internos de los modelos, pero dispuestos a mostrar su abandono: un chico, probablemente borracho, dormido sobre el capó de un coche, una mujer en el banco de un parque o una pareja en los asientos interiores de un vehículo.

Otros fotógrafos prefieren componer imágenes de cuerpos flotantes y extraños y evanescentes paisajes conseguidos a través de la visión selectiva de la cámara. Es el caso del japonés Shomei Tomatsu, que muestra la arena negra de una playa poblada de conchas y otros restos, una foto tomada durante la convalecencia del fotógrafo tras una operación de corazón; un retrato de la actriz Catherine Deneuve intervenida con pintura del artista Anselm Kiefer, basada en el sueño de Brunilda de una ópera wagneriana, y la serie Mi fantasma, en la que Adam Fuss muestra las caprichosas formas del humo.