本当にヘビなの？…園内で発見、世界最小級

　「ヘビです」。展示場所にあえてそう張り紙されたヘビが、多摩動物公園（東京都日野市）内の昆虫生態園に展示されている。園内で見つかった世界最小クラスのヘビ「ブラーミニミミズヘビ」で、見た目はミミズにそっくり。「本当にヘビなの？」としげしげとのぞき込む来園者も多く、話題になっている。

　一般に全長は１６～２２センチ。原産地ははっきりしないが、熱帯から亜熱帯に広く分布する。植木などの輸入時に混入し、各国に広まったらしい。国内では南西諸島や小笠原諸島、南九州や静岡県の一部などで確認されている。

　今年１０月、生態園内の室温２５～２７度に保った温室で、石の下とチョウの幼虫が食べる鉢植えの土の中から２匹が見つかった。５、６年前にも温室内で見つかり、半年ほど展示したことがあるという。