NASA gaat bij de komende missie om het International Space Station te bevoorraden een Falcon 9-raket van SpaceX inzetten die in juni al eerder gebruikt werd. Het is de eerste keer dat NASA een al gebruikte raket van SpaceX opnieuw inzet.
NASA claimt er na onderzoek van verzekerd te zijn dat de SpaceX Falcon 9-booster zonder problemen weer te gebruiken is. "We krijgen dezelfde betrouwbaarheid bij de hergebruikte booster als we zouden krijgen bij een nieuwe booster", vertelde Bill Gerstenmaier, associate administrator for human exploration and operations bij NASA volgens Spacenews .
De ruimtevaartorganisatie gebruikt de eerste trap van de raket voor de SpaceX CRS-13-missie, die 8 december aanstaande moet plaatsvinden. NASA en SpaceX gebruikten dezelfde raket eerder bij SpaceX CRS-11, waarvan de lancering op 3 juni plaatsvond. In beide gevallen gaat het om een ruimtevlucht met de CRS Dragon-capsule, om het International Space Station van nieuwe voorraden te voorzien.
De toestemming om de raket te recyclen geldt alleen voor deze missie. Bij komende missies onderzoekt NASA afzonderlijk of het verantwoord is SpaceX-onderdelen opnieuw in te zetten. De landing van de Falcon 9-raket in juni was de vijfde keer dat SpaceX een raket met succes weer op het Landing Zone-platform wist te krijgen. SpaceX gebruikte afgelopen zomer al een hergebruikte Falcon 9 bij de lancering van de satelliet BulgariaSat-1 van het Bulgaarse tv-bedrijf Bulsatcom. Dezelfde booster werd in januari gebruikt om tien communicatiesatellieten voor het bedrijf Iridium de ruimte in te schieten.