Google comprendra mieux les questions des internautes

Selon le Wall Street Journal , Google sera bientôt capable de comprendre le sens des mots recherchés par l'utilisateur et de lui proposer des «réponses directes», en plus des liens traditionnels renvoyant vers d'autres sites internet. Ces réponses, résultats d'analyses sémantiques, s'afficheront directement en dessous du formulaire de recherche, comme c'est déjà le cas lors d'une recherche sur le terme «météo», par exemple.

Avec son services Answers, fermé en 2006, Google s'était déjà essayé à l'analyse sémantique par le seul moyen alors disponible: les réponses humaines. Des personnes étaient alors rémunérées pour répondre aux questions des internautes. Désormais, les questions seront analysées directement par des algorithmes. Afin de reconnaître la demande de l'utilisateur, Google indexera toutes les informations disponibles en ligne, pertinentes sur le sujet, plutôt que les seuls mots-clés. Le Wall Street Journal prend l'exemple d'une recherche sur le «Lac Tahoe» qui affichera directement les caractéristiques du lac en tête des résultats. Si l'utilisateur souhaite connaître les dix plus grands lacs de Californie, Google affichera la liste des lacs en plus de simples liens.

Conserver les internautes sur Google

En affichant directement les contenus pertinents sur sa page de résultats, les utilisateurs de Google n'auront plus besoin d'aller visiter les pages indexées. Pour le site spécialisé The Verge, «fournir des réponses directes au lieu de liens vers d'autres pages répondrait à la nouvelle stratégie de Google, qui cherche à conserver ses utilisateurs dans ses murs, comme il le fait avec Google+». L'intérêt de Google est d'augmenter ainsi la visibilité des annonces publicitaires par mots-clés présentes sur les pages de résultats. Cette activité représente «la majorité des 37 milliards de dollars de revenus annuels de Google», souligne le Wall Street Journal.

Cette innovation rappelle les fonctionnalités de Wolfram Alpha, un moteur de recherche capable d'agréger et de mettre en forme des informations disponibles ailleurs sur Internet. Wolfram Alpha est au cœur de l'assistant vocal de l'iPhone 4S, Siri, qui permet de poser une question à son mobile et d'obtenir une réponse directement, sans avoir besoin de cliquer sur un lien ou d'aller chercher soi-même les informations sur un page web. Pour ce faire, le logiciel combine la reconnaissance vocale et l'analyse sémantique afin de reconnaître les mots de l'utilisateur et le sens de sa question. Récemment, Anthony DiClemente, chef de la division de recherche Internet et médias de Barclays Capital s'inquiétait de l'impact du logiciel d'Apple sur Google: «Siri peut contourner les moteurs de recherche traditionnels et fournir à l'utilisateur des réponses qui auraient originellement nécessité une recherche en ligne».

Google pourrait d'ailleurs mettre cette nouvelle fonctionnalité à profit dans les mobiles Android. Selon le TechCrunch, Google s'apprêterait en effet à lancer un concurrent de Siri pour Android, Google Assistant.