Michel Sarran à Top Chef saison 8 : «Emotionnellement aussi c'est fort !»

Toujours aussi enthousiaste, le chef étoilé toulousain démarre sa troisième saison comme jury dans le concours culinaire Top Chef, diffusé à partir de mercredi prochain. Petite mise en bouche.

Pas question de dévoiler les secrets de la 8e édition de Top Chef, mais le chef toulousain Michel Sarran annonce un «très gros niveau culinaire». Le cuisinier doublement étoilé a été bluffé par les candidats.

Quoi de neuf cette année dans Top Chef ?

Michel Sarran. Le premier changement c'est le jour de diffusion, le mercredi au lieu du lundi, et cette année, nous aurons chacun à gérer des brigades. Lors de la première épreuve nous allons constituer nos équipes. On va choisir nos candidats préférés et si on est plusieurs à voter pour le même, c'est lui qui choisit avec quel chef il souhaite s'engager.

Cela change quoi au niveau du concours ?

On est en permanence avec nos brigades, on s'investit plus. Notre rôle est de dynamiser notre équipe, de soutenir les candidats psychologiquement pour leur donner confiance. On les encourage à aller au maximum d'eux-mêmes. Cela crée une relation plus forte. Émotionnellement aussi c'est très fort.

Le niveau est bon ?

Excellent. Très gros niveau culinaire. Ils nous ont bluffés. Je suis étonné de voir de quelles prouesses ces cuisiniers sont capables en si peu de temps. Et je peux vous assurer que rien n'est truqué.

Y a-t-il des Toulousains ?

Non, pas cette fois-ci.

Comment est l'ambiance dans le jury ?

On se taquine beaucoup, on se chambre, cela fait partie du jeu. Il faut que cette émission apporte du sourire et du divertissement aux téléspectateurs, mais le niveau d'exigence est très élevé.

Le concours est-il scénarisé ?

Pas du tout. D'ailleurs je ne suis pas un acteur, je ne peux pas jouer de rôle. Si ce concours plaît c'est parce qu'on est nature. Chacun a ses traits de caractère et ses fans.

La télévision a-t-elle changé votre vie ?

Cette exposition médiatique a eu un impact sur mon restaurant à Toulouse. La fréquentation a augmenté d'environ 20 % en plus. Maintenant des gens viennent de parfois très loin ! D'après les retours que j'ai de Top Chef, les gens me trouvent sympa à l'écran et quand ils viennent ils ont l'impression de me connaître. J'ai aussi plus de sollicitations, des demandes pour des partenariats, du caritatif, etc. C'est normal qu'on change un peu de statut car on s'invite toutes les semaines chez les gens. Les émissions sont suivies par 3 millions de téléspectateurs pendant trois mois. C'est une grosse visibilité.

Quand vous ne cuisinez pas, quels sont vos loisirs ?

Je me suis découvert une passion pour le pilotage il y a deux ans. J'ai passé le permis à l'aérodrome de Lasbordes. Je fais aussi de la course automobile. Sous l'impulsion de Jean Philippe Dayraut j'ai couru à Nogaro et au Grand Prix d'Albi. J'adore me lancer des défis.

---

Repères

Top Chef mise sur le mercredi

La saison 2017 de Top Chef débute dans quelques jours, avec une nouvelle brochette de candidats. Quinze nouvelles têtes à découvrir, non pas lundi, comme les saisons précédentes mais le mercredi, à partir du 25 janvier. Autre changement Top Chef verra s'affronter le trio du jury, Hélène Darroze, Philippe Etchebest et Michel Sarran dans un redoutable «Choc des brigades». Les trois chefs auront pour objectif d'encourager et d'amener leurs poulains le plus loin possible dans le concours. Le quatrième membre du jury, Jean-François Piège, aura la mission d'évaluer les candidats dans l'épreuve de la dernière chance, qui permet aux cuisiniers qui n'ont pas été à la hauteur sur les épreuves précédentes de se rattraper. L'émission est toujours animée par Stéphane Rotenberg, présent depuis la première saison.

---

Le chiffre : 15

candidats > saison 8. La saison 2017 verra s'affronter 15 candidats le mercredi 25 janvier, à 21 heures sur M6. À l'issue de ce premier round, ils ne seront plus que 12 en lice, 3 femmes et 9 hommes répartis en 3 brigades de 4 candidats. Leurs coachs et juges sont Hélène Darroze, Philippe Etchebest et Michel Sarran, aux côtés de Jean-François Piège.