Een groep vooraanstaande internetpioniers, onder wie Vint Cerf en Tim Berners-Lee, waarschuwt dat een Europese auteursrechtenrichtlijn waarover binnenkort gestemd gaat worden, een ernstige bedreiging vormt voor een open internet.
De initiatiefnemers hebben hun brandbrief gericht aan de voorzitter van het Europees Parlement. De JURI-commissie van dat parlement stemt op 20 juni over Artikel 13 van de auteursrechtenrichtlijn, waar veel bezwaar tegen bestaat. Volgens de internetprominenten was de bedoeling van het artikel, inkomsten garanderen voor rechthebbenden, goed, maar is de richtlijn niet de juiste manier om dit te bereiken.
"Door te eisen dat internetplatformen automatisch alle content van gebruikers gaan filteren, neemt Artikel 13 een stap zonder precedent naar een transformatie van internet, van een open platform voor delen en innovatie, in een tool voor de geautomatiseerde surveillance en controle van zijn gebruikers", staat in de brief.
Volgens de opstellers gaat de maatregel de grote Amerikaanse platformen niet raken, maar hun Europese concurrenten, waaronder start-ups, wel. Volgens hen zijn er flinke kosten gemoeid met het implementeren van de filtersystemen, die ook nog niet goed uitgewerkt zijn voor betrouwbare resultaten. Daarnaast zal de maatregel internetgebruikers treffen. "Niet alleen hen die rechtmatig muziek of video uploaden, maar ook hen die foto's, tekst of computercode bijdragen aan open samenwerkingsplatformen zoals Wikipedia en GitHub." Daarnaast zouden er twijfels bestaan over de rechtmatigheid van de maatregel.
De brief is ondertekend door onder andere Vint Cerf, Tim Berners-Lee, Wikipedia-oprichter Jimmy Wales, medeoprichter van Mozilla Project Mitchell Baker, de initiatiefnemer van het Internet Archive Brewster Kahle, en cryptografiedeskundige Bruce Schneier.
Onder andere burgerrechtenorganisatie EFF waarschuwt al langer voor de komst van het gewraakte artikel 13 van de Auteursrechtenrichtlijn. Volgens de organisatie is de laatste hoop op het Europees Parlement gericht. De Europese Commissie introduceerde het voorstel voor de nieuwe richtlijn in 2016. Verschillende lidstaten, waaronder Nederland en België, bekritiseerden vorig jaar het voorstel. De bezwaren richten zich onder andere op de proportionaliteit en de verhouding met grondrechten, het citaatrecht en parodie.