Amerikanen in opstand tegen welvaart: Stop the Machine
Steeds meer Amerikanen trekken de straat op om te demonstreren tegen de ongelijke verdeling van de welvaart. Op een steenworp afstand van het Witte Huis zijn dit weekeinde honderden demonstranten neergestreken op Freedom Plaza voor de demonstratie Stop the Machine.
Mensen van diverse leeftijden en met uiteenlopende achtergronden spreken er in groepjes over de volgens hen oneerlijke welvaartsverdeling, privatisering van overheidsdiensten en verschralen of ontbreken van sociale hulp. Ze zijn student, werkloos, werkzaam of gepensioneerd. Sommigen reisden vanuit Salt Lake City het hele land door om er te komen.
Vietnam
De gekleurde tentjes, tientallen kartonnen borden met opschriften en slaapzakken doen terugdenken aan de protesten tegen de oorlog in Vietnam in de jaren '70.
De 18-jarige Walter Smolarek staat achter een tafeltje met flyers. 'Het wordt tijd dat de werkende klasse terugvecht tegen de macht van de grote bedrijven', zegt de student die zich als socialist omschrijft. Smolarek maakt zich net als andere aanwezigen zorgen over de hoge studieleningen die zij moeten afsluiten.
Protestmars
Tom Hughes (29) en Mike MacNabb (29) studeerden beiden filosofie, maar kunnen geen goede baan vinden. 'Ons werd een mooie toekomst beloofd, maar die blijkt er niet te zijn', zegt Hughes. 'Studeren heeft ons alleen maar een grote schuld opgeleverd', vult MacNabb aan. Ook de oorlogen in Irak en Afghanistan zijn een belangrijk thema voor de demonstranten.
De betogers trekken er geregeld op uit voor een protestmars, bijvoorbeeld naar het kantoor van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Peter Sheedy (30) loopt verkleed als soldaat uit de revolutionaire oorlog mee. Op zijn hoofd een zwarte steek, in zijn hand een Amerikaanse vlag. Het is zijn eerste demonstratie. 'Wij worden niet gehoord door de heersende macht, we worden beheerst door de rijken en de bedrijven. Het is tijd dat we in opstand komen.'
Occupy DC
Zijn collega's roepen leuzen, de ruim aanwezige politie kijkt toe. Op McPherson Square komen er demonstranten bij van Occupy DC: een groep betogers die inhaakt op de protesten op Wall Street (Occupy Wall Street) in New York.
Gisteren was er bovendien een betoging tegen de oorlog in Afghanistan en Irak, waarbij het tot een confrontatie kwam net beveiligers van het luchtvaartmuseum in de stad. De protesten in de Amerikaanse hoofdstad duren voort.
