CoCyclics, septembre 2017 : Une introduction au worldbuilding

Bonjour à tous !

 

Aujourd'hui, nous allons vous parler de création d'univers et des questions que cette création implique... Une situation qui arrive souvent lorsqu'on écrit de l'imaginaire !

Nous avons donc traduit très librement (soyez indulgents, nous ne sommes pas des traducteurs de métier) un article de Kristen Kieffer, qui dispense de très intéressants conseils sur son blog, avec son aimable autorisation.

 

Je ne sais pas ce qu'en pensent les autres auteurs de fantasy, mais moi, j’adore bâtir mon univers. Créer des villes, inventer des gouvernements, bâtir des civilisations… C’est comme si je donnais de la vie à mon récit. De temps en temps, je travaille encore à approfondir cet univers, et c’est vraiment un exercice gratifiant.

 

Si vous ne le saviez pas déjà, le « worldbuilding » est le processus de création d’un monde ou univers fictionnel. Tout, de la géographie à la religion, en passant par la culture ou la technologie, doit être réfléchi. Quand c’est bien fait, l’univers fictionnel sonne vrai et réaliste, même s’il contient des éléments tels que la magie ou le voyage dans le temps.

 

Si cela vous intéresse de vous lancer dans le « worldbuilding », je vous conseille de commencer par les lectures suivantes : A Game of Thrones (GRR Martin), The Chronicles of Narnia (CS Lewis), Fahrenheit 451 (R Bradbury), The Hunger Games (S Collins), Ender’s Game (O S Card).

 

 

L’immensité du travail du « worldbuilding » peut faire un peu peur. Certains aspects peuvent sembler sans fin, chacun avec sa propre complexité. Si vous ne savez pas par où débuter, ne vous inquiétez pas ! Commençons par le commencement :

 

 

 

Si vous avez déjà une histoire en tête, il y a au moins un ou deux éléments de votre univers qui vont absolument la servir. Vous pouvez commencer le « worldbuilding » en développant ces éléments en profondeur. Une fois que vous avez posé toutes les règles et les effets liés à ces éléments, vous pouvez compléter le reste de votre univers. Cette méthode est particulièrement efficace quand vous avez déjà une histoire précise en tête, mais cela peut aussi limiter votre capacité à intégrer ces aspects secondaires.

 

Par exemple, imaginons que vous décriviez tout d’abord comment certaines personnes de votre monde contrôlent la magie. Ensuite, vous allez donner à ces personnes un nom et une culture, un lieu où vivre, et construire les relations qu’ils entretiennent avec d’autres groupes.

 

 

Avec cette technique, vous allez commencer par créer une géographie générale, un climat, et décider d’un niveau de technologie. Ensuite, vous allez inventer des pays et des civilisations, des villes et des classes sociales, des religions, des communautés et tous les autres aspects. Cette méthode crée un monde plus réaliste, mais elle demande plus de temps avant que l’information puisse être intégrée à l’histoire.

Par exemple, imaginons que vous posiez d’abord les éléments de base de quelques groupes de personnes et des lieux dans lesquels ils vivent. Ensuite, vous devez imaginer les systèmes politiques, les frontières, les fleuves, les montagnes, les vêtements et les rituels quotidiens…

 

Chacune de ces méthodes convient très bien pour créer votre univers. Celle que vous choisirez dépendra de ce que vous avez déjà développé en termes d’intrigue. Maintenant que nous avons identifié comment créer un univers, parlons de ses différents éléments.

 

En premier lieu…

 

 

La géographie, c’est un élément qui ne manque pas de reliefs ! (pardon pour la plaisanterie). Quand vous écrivez de la fantasy ou de la science-fiction, vous ne devez pas seulement décider dans quel lieu chaque scène se déroulera. Vous devez créer chaque élément de votre univers !

Cela peut sembler énorme à faire, alors découpons cela en plusieurs éléments :

 

1. Les lieux : imaginez la disposition générale de votre monde. À ce stade, c’est une bonne idée de prendre un papier et un crayon. Vous avez besoin de créer des continents, des pays, des villes et villages. Rappelez-vous que les frontières ne sont pas toujours régulières. Vos continents et vos pays auront des tailles variées.

2. L’eau : il n’y a pas de vie sans eau. Placez vos rivières et océans près des villes et villages. Pensez aussi aux baies, canaux, lacs, marécages et sources.

 

3. Paysages : votre monde n’est sûrement pas une immense étendue plate et vide. Commencez par esquisser des repères naturels, tels que des montagnes, des vallées, des déserts, des forêts, des plaines, des collines et des terres sauvages.

 

4. Climat : il a une grande influence sur la vie quotidienne. Réfléchissez à la façon dont fonctionnent les saisons dans votre monde. Quels endroits restent chauds ou froids toute l’année, et quels sont ceux qui traversent les quatre saisons ? Imaginez comment ce climat affecte la croissance des plantes, qui à son tour a des conséquences sur les lieux où vivent les hommes et les animaux, et ce qu’ils mangent.

 

 

 

Le monde réel est composé de milliers de civilisations, anciennes et modernes. Ne vous laissez pas impressionner par cela au moment de bâtir votre univers. Deux civilisations cohérentes seront plus marquantes que dix bancales.

Voici quelques aspects à travailler :

 

1. Le gouvernement : pensez à vos pays. C’est le moment de décider dans quel type de système politique vivent leurs peuples. Qui dirige chaque nation et comment obtient-on le pouvoir ? Imaginez aussi comment les lois ont été érigées, comment le système judiciaire fonctionne, et quels droits possède le peuple.

 

2. La religion : les civilisations se sont souvent bâties autour d’une religion. Les croyances des gens et la manière dont ils les honorent affectent leur style de vie. Quand vous créez une religion, imaginez le ou les dieux que les gens prient, ce que dit la religion de la vie après la mort, du bien et du mal, de l’expiation et des choix de vie.

 

3. Relations sociales : si les gens de votre monde se comportent comme des êtres humains, ils ne resteront pas en paix longtemps. Imaginez comment les peuples des différents pays, les races, les religions et les genres se considèrent les uns les autres. Comment se sont forgées leurs opinions et quels genres de problèmes celles-ci vont-elles causer ?

 

4. Art et divertissement : pensez aux choses amusantes. Imaginez les arts et l’industrie du divertissement de vos civilisations. Imaginez quelle forme d’art a été créée par qui, comment elle est considérée, évaluée, et qui l’achète. Est-ce que l’art est seulement un moyen d’expression de la beauté, ou bien les objets d’arts sont-ils utiles dans la vie quotidienne ?

 

Pensez aussi au divertissement : quels sports, courses, combats et jeux sont pratiqués ? Y-a-t-il des comédiens, acteurs, musiciens et magiciens professionnels ? Comment ces artistes vivent-ils et qui paie pour les voir ?

 

 

Toute société est divisée en classes sociales. Cela influence la façon dont les gens communiquent entre eux et se traitent les uns les autres. Nous avons déjà parlé plus haut des relations sociales, mais creusons un peu :

 

1. Divisions : en premier lieu, imaginez les différentes catégories de la population. Qui détient les richesses et qui sont les roturiers ? Vous pouvez avoir plusieurs classes sociales basées sur le revenu ou la profession, ou juste les riches et les pauvres.

Si votre monde connaît la magie, sachez qui la contrôle et quels sont ses effets sur les différentes catégories de la population.

 

2. Nourriture : leur environnement a un rôle majeur sur le régime alimentaire des gens. Imaginez cet environnement dans son ensemble : quelle influence le climat a-t-il sur les cultures ? Quels animaux sont élevés ou chassés ? Pensez à ceux qui possèdent les terrains agricoles et en quoi cela détermine la nourriture que peuvent se payer les différentes classes sociales.

 

3. Professions : les métiers disponibles pour chaque classe sociale dépendent du monde que vous êtes en train de construire. Listez les professions que vos personnages pourraient exercer, mais imaginez aussi les métiers que peuvent occuper les gens de chaque classe sociale.

 

4. Apparence physique : selon leur classe sociale, les personnes soigneront leur apparence d’une manière différente. Réfléchissez aux matériaux utilisés dans la conception vestimentaire et la joaillerie. Que peut s’offrir chaque classe sociale avec ses moyens ? À quoi ressemblent les styles vestimentaires ?

 

Souvenez-vous aussi que les classes sociales peuvent reposer sur des différences physiques, le teint de la peau, la couleur des cheveux, la morphologie ou la structure osseuse.

 

 

 

Sauf s’il vient tout juste de naître, votre monde aura une longue histoire derrière lui. Pas de panique, vous n’avez pas nécessairement à remonter très loin.

Souvenez-vous, le passé de votre monde n’est pas la chair de votre histoire à vous. Concentrez-vous sur les seuls aspects qui auront le plus de conséquences sur votre récit.

 

Voici deux aspects à prendre en compte :

 

1) Les événements traumatiques.

 

Les guerres récentes, les famines ou les épidémies auront des conséquences certaines sur votre récit. Le paysage en sera affecté. Beaucoup de gens se seront retrouvés dans la misère, pendant que d’autres seront en train de pleurer la mort des personnes qu’ils aimaient. Les gens peuvent aussi avoir développé de nouvelles croyances ou terreurs, liés à ces événements récents.

 

2) Des changements à la tête du pouvoir.

 

Si votre pays inventé ou votre religion voit apparaître de nouveaux dirigeants, il y aura des conflits. A chaque fois qu’un nouveau chef arrive au pouvoir, certaines personnes refusent la nouvelle place qui leur est assignée. Ce nouveau dirigeant peut également avoir pour ambition d’apporter du changement. Cela peut conduire à des mécontentements, des bouleversements de la société, de la peur, une rébellion, ou une guerre.

 

Il n’y a aucune obligation particulière pour que votre monde connaisse la magie, mais si c’est le cas, vous devez prendre le temps de réfléchir à plusieurs paramètres de celle-ci. Voici quelques questions à vous poser pour que cela fonctionne :

 

1) Qui reçoit la magie dans votre monde ?

2) Comment ces pouvoirs se manifestent-ils ?

3) La magie est-elle quelque chose d’incontrôlable, ou pas du tout ?

4) La magie peut-elle être apprise, ou les gens naissent-ils simplement avec ?

5) D’où vient la magie ?

6) Des accessoires tels que des baguettes magiques, ou du personnel qualifié, sont-ils nécessaires ?

7) La magie est-elle pratiquée ou rejetée par les chefs religieux ?

8) Existe-t-il une catégorie de la population qui craint ou rejette l’usage de la magie ?

9) Cette magie est-elle bonne ou mauvaise ?

10) la magie peut-elle être défaite ou détruite ?

 

 

La technologie est un aspect du « worldbuilding » encore plus complexe que la magie. Si vous basez la technologie de votre univers sur celle d’une époque particulière de l’Histoire de l’humanité, alors vous aurez besoin de faire des recherches sur cette période.

 

Mais si vous créez un monde futuriste, alors il y a quelques questions que vous devrez vous poser :

 

À quel genre de problèmes de tous les jours les gens de cet univers ont-ils à faire face ?

 

1) Comment les gens communiquent-ils ?

2) Comment les gens voyagent-ils ?

3) Quelle est la source d’énergie de cette technologie ?

4) Quelle sorte de technologie a-t-elle été créée uniquement pour les loisirs ?

5) À quoi ressemble la technologie des armes utilisées ?

7) Qui a les moyens de se payer cette technologie ?

8) Comment cette technologie influence-t-elle l’éducation ?

9) Quelle technologie le gouvernement utilise-t-il pour contrôler la population ?

 

Bien entendu, il y aura toujours d’autres aspects à imaginer quand vous inventerez votre univers : langues fictives, races différentes, espèces uniques… L’élément le plus important à retenir est de focaliser votre « worldbuilding » sur ce qui apportera de plus de force à votre histoire. 

 

La construction d’un monde est un exercice sans fin. Beaucoup d’auteurs tombent dans ce piège et restent bloqués sur cette étape. Leurs romans, soudain, ne sont plus centrés sur leurs personnages et leur histoire, mais sur la façon dont ils vont pouvoir approfondir encore et encore la création de leur univers.

 

Ne faites pas la même erreur ! Une bonne histoire aura toujours plus de valeur qu’une centaine de pages d’exposition spectaculaire ou de contexte historique.