福島第一、１〜３号機とも１００度未満に　事故後初めて

　東京電力は２８日、東日本大震災発生時に運転中で、その後爆発事故を起こした福島第一原発１〜３号機の原子炉圧力容器底部の温度がいずれも１００度未満になったと発表した。原子炉の水の温度が１００度を下回ることは事故収束の工程表の目標である冷温停止状態の条件の一つだった。ただ、原子炉からの放射性物質の飛散対策や水素爆発防止対策など、冷温停止に向けては課題が残る。

　３基とも１００度未満になったのは事故後初めて。東電は「２号機では全体的に温度の低下傾向にあるが、まだ温度の上昇と下降がある。さらに冷却を目指す」としている。

　２８日午後５時現在の温度は１号機が７８度、２号機が９９．４度、３号機が７９度。１００度以上が続いていた２、３号機は、新たな注水方法を採用。３号機は９月中旬以降１００度未満を保ち、２号機は２８日に１００度を下回った。

　通常の原発で、原子炉が安定して停止した状態を意味する冷温停止は、原子炉の水が１００度未満の状態をいう。しかし、今回は燃料が溶け落ちた状態にあるなどのため、経済産業省原子力安全・保安院は、１００度を下回ることに加え、原子炉からの放射性物質の外部への放出を大幅に抑えることを最低条件とした。

　東電は現在、原子炉建屋の上部や発電所周囲の放射性物質の濃度の測定点を増やすなどして、放射性物質の飛散状況を調べている。飛散をさらに減らすため、原子炉格納容器から漏れる気体から放射性物質を取り除く装置の設置も進めている。

　東電原子力・立地本部の松本純一本部長代理は「（現時点で）冷温停止状態というのは早い。永続的に原子炉を安定的に冷やすために、注水が余震などで途切れることがないよう、システムの多重化を進めたい」と話す。

　１号機の格納容器につながる配管で見つかった高濃度の水素の対策も課題だ。水素は爆発事故の原因となったもので、２８日に測ったところ、水素濃度は６３％だった。

　爆発の条件となる酸素は濃度が０％だったため、東電は爆発の危険性はないとしているが、２、３号機や１号機のほかの配管でも予期せぬ状態で水素がたまっている可能性がある。新たな爆発事故を起こせば、放射性物質が外部に飛散しかねない。

　東電は２９日、水素を抜くために配管に窒素を入れる。配管の切断工事などを実施するにあたり、ほかの配管でも事前に調べて爆発事故を防ぎたいとしている。（今直也）