Resumos

ARTIGO ORIGINAL

Acúmulo de policloretos de bifenila na população do Grande São Paulo, Brasil

Accumulation of polychlorinated biphenyls in the population of Greater S. Paulo, Brazil

Diogo Pupo Nogueira^I ; José Maria Pacheco de Souza^II; Sérgio Colacioppo^I; Jorge da Rocha Gomes^I; Joselito Bomfim Brandão^I; Marlene Lopes Assis de Souza^I

^IDepartamento de Saúde Ambiental da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo — Av. Dr. Arnaldo, 715 — 01255 — São Paulo, SP — Brasil

^IIDepartamento de Epidemiologia da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo — Av. Dr. Arnaldo, 715 — 01255 — São Paulo, SP — Brasil

RESUMO

Os policloretos de bifenila (PCBs), cuja utilização iniciou-se em 1930 em sistemas fechados (capacitores e transformadores elétricos) foram observados no ambiente em 1966, atingindo a cadeia alimentar e acumulando-se no tecido subcutâneo de seres humanos; ao mesmo tempo, foi possível mostrar que esses produtos químicos são potencialmente nocivos para a saúde humana. Como em 1976 os PCBs foram encontrados no tecido gorduroso de pequena amostra da população brasileira, decidiu-se fazer um estudo mais amplo, analisando-se por cromatografia de fase gasosa a gordura do tecido celular subcutâneo de 189 pessoas, de ambos os sexos, que tinham sofrido morte violenta. Foram encontrados níveis médios de 0,8661 ppm em indivíduos do sexo masculino, que apresentaram aumento linear das concentrações de acordo com a idade, o que não foi observado entre os do sexo feminino, onde os valores médios de acúmulo foram de 1,4530 ppm. Do total de amostras, 12,7% apresentaram níveis superiores a 1,95 ppm. É discutida a importância do achado e são assinaladas as medidas de proteção da população brasileira exposta aos PCBs.

Unitermos: Compostos de policlorobifenil, análise. Poluição ambiental. Contaminação química de alimentos.

ABSTRACT

Experimental and clinical studies have proved, conclusively, that polychlorinated biphenyls (PCBs) can effect human health adversely, to the point of constituting a serious public health problem. Thus the study of the deposition of PCBs in a significant sample of the inhabitants of Greater S. Paulo, Brazil, was considered to be of interest. Samples of subcutaneous fat were obtained from 189 people who had suffered violent death and analysed by as chromatography. Average levels of 0.8661 parts per million (ppm) were found in males, who presented a linear increase of deposition according to chronological age; this was not observed with females, however in whom the values of deposition were, in general, 1.4530 ppm 12.7% of all samples presented values greater than 1.95 ppm. The importance of such findings is discussed and protective measures that should be taken to avoid further increase of absortion by the Brazilian population are indicated.

Uniterms: Polychlorobiphenyl compounds, analysis. Environmental pollution. Food contamination, chemical.

INTRODUÇÃO

Os policloretos de bifenila (PCBs) são produtos químicos provenientes da substituição de um ou mais átomos de hidrogênio por átomos de cloro na estrutura do radical bifenil. Sob a forma sólida ou líquida³³, são química e termicamente estáveis e excelentes dielétricos, sendo por isso utilizados em transformadores e capacitores elétricos e como trocadores de calor^19,33,47. São ainda usados em fluídos hidráulicos, na composição de tintas e lacas⁵, em papéis copiativos sem carbono⁶¹, como lubrificantes⁴⁴, em tintas de impressão⁴⁴, bombas a vácuo e capeamento⁴⁷. São extremamente estáveis e, segundo Smith⁵⁹, se degradam apenas 50% após vinte anos.

Os PCBs foram criados para serem utilizados em sistemas fechados. No entanto, em 1969 Jensen²⁶ encontrou PCBs em resíduos de peixes, aves e seres humanos, na Suécia e em outros países europeus. Estudos posteriores evidenciaram que os PCBs tinham se transformado em poluidores globais e que seus níveis tinham se aproximado, senão ultrapassado, aqueles do DDT e demais inseticidas organoclorados. Tais achados foram especialmente preocupantes porque, ao contrário de inseticidas organoclorados, os PCBs nunca tinham sido introduzidos intencionalmente no meio ambiente e, não obstante, tornaram-se um problema de saúde pública⁹.

A partir da descoberta de Jensen²⁶, o interesse pelos PCBs cresceu e uma série de estudos — experimentais em animais de laboratório, clínicos e epidemiológicos — vieram mostrar que esses produtos químicos ofereciam sérios riscos à saúde humana.

Estudos realizados em ratos alimentados com dietas contendo PCBs vieram mostrar que o fígado era um órgão alvo. Assim, foram observadas alterações estruturais e degenerativas das células hepáticas⁵; degeneração celular e atrofia centrobolular³⁸; hipertrofia de células hepáticas, com inclusões no citoplasma, pigmento marrom nas células de Kupfer, acúmulo de líquidos nas células e adenofibrose²⁸; aumento de colesterol hepático⁷¹; metaplasia e adenocarcinoma hepático⁴¹; quadruplicação do efeito cancerígeno da dietilnitrosamina⁴⁹; necrose focal²⁷; carcinoma hepatocelular⁵⁸; inibição da uroporfirinogenocarboxilase do fígago⁴³; aumento da metaplasia gastrointestinal seguida de adenocarcinoma e de adenoma hepatocelular⁶²; aumento do peso e do colesterol¹² e aumento da 3-hidroxi-3-metilglutamil coezima A redutase²⁵.

Também em outros animais observaram-se alterações hepato-tóxicas quando em suas dietas figuravam os PCBs. Assim, em coelhos, foi observada hipertrofia dos hepatócitos centrolobulares⁴⁵; em furões, aumento do citocromo microssomal³ e em primatas (Macaca mulatta), hipertrofia celular e proliferação do retículo endoplasmático.

Verificou-se ainda que os PCBs afetam a pele dos animais de experiência. Assim, foram encontradas lesões semelhantes ao do clorácne^38,43 e alopécia⁴³ em ratos e coelhos, assim como edema subcutâneo em aves⁵².

Animais de experiência também apresentaram outras patologias quando alimentados com dietas contendo PCBs. Assim, camundongos fêmeas prenhes e recebendo os produtos no 6.° e 15.° dias de gestação davam nascimento a filhos com graves efeitos teratogênicos³⁶. Por outro lado, verificou-se que ratos que recebiam tais dietas apresentavam diminuição da resistência a infecções sistêmicas e locais causadas por vírus e bactérias²³.

Seres humanos expostos aos PCBs, quer através de alimentos ou por razão ocupacional, apresentavam uma série de problemas de saúde. Merecem destaque o aumento da indução de enzimas microssômicas do fígado²¹; maior incidência de toxemia gravídica⁶⁴; de prematuridade⁶⁵; presença de lesões acneiformes⁵⁶; lesões difusas da pele⁴⁶; aumento da incidência de melanoma e de câncer do pâncreas⁵¹; maior incidência de cirrose hepática e de câncer do fígado⁵¹; alteração das provas de função hepática¹⁰; alterações congênitas de crianças cujas mães tinham ingerido alimento com teores de resíduos de PCBs, constantes de conjuntivite, prurido cutâneo, maior incidência de cárie dentária, fragilidade ungueal, pigmentação marrom da pele, esmalte dentário manchado⁷², prematuridade e menor peso ao nascer⁶⁰, grau moderado de retardo mental²⁴ e depressão do sistema imunológico⁵³.

Em 1968 cerca de 6.611 pessoas ingeriram, no Japão, óleo de arroz contaminado por PCBs e o mesmo ocorreu em 1979 em Formosa, quando 2.000 pessoas foram afetadas^14,31. As pessoas que se alimentaram com esse óleo contaminado apresentaram acentuação folicular, erupção acneiforme, pigmentação da pele e das unhas e hipersecreção das glândulas de Meibomius. As crianças nascidas após esse acidente alimentar apresentavam pele, unhas e gengivas de cor marrom, epífora acentuada³¹, fontanelas e suturas amplamente abertas³⁹ e depressão imunológica⁵³.

Trabalhadores expostos a concentrações elevadas de PCBs após fogo e/ou explosão de transformadores e de capacitores apresentaram moderada elevação das enzimas hepáticas, mitocondria pleomorfa, mitocondria gigante, aumento da densidade dos grânulos mitocôndricos, gotículas de gordura nas células hepáticas, retículo endoplasmático ligeiramente dilatado⁵⁵, neuropatia periférica sensorial com diminuição da velocidade de condução nervosa¹⁴, parestesia cutânea⁵⁷, câncer cutâneo (um caso)⁵⁴ e alterações da função respiratória do tipo obstrutivo³².

A introdução dos PCBs no organismo humano faz-se através do ar³⁵, da água^18,26,34,66, do solo²² e, especialmente, dos alimentos tais como carne, leite, ovos, hortaliças, peixes, aves, etc.^5,7,29,66; os envoltórios dos alimentos, fabricados com papel contendo PCBs que é reciclado, são fonte importante de contaminação alimentar¹, assim como silos contaminados.

Um alimento cuja contaminação pelos PCBs tem importância é o leite humano. Devido ao fato das mães acumularem PCBs no seu organismo, há contaminação do leite^{4,11,48,61,67,72}.

Os PCBs introduzidos no organismo humano depositam-se em tecidos que contenham elevado teor de gordura. Por essa razão, o estudo do acúmulo dos PCBs no organismo das populações geralmente é feito pela análise do tecido celular subcutâneo⁷⁰ obtido através de atos cirúrgicos e/ou necrópsias^37,61,73, mas também pela análise do sangue²⁰ ou plasma⁴⁸, sendo geralmente preferido o estudo do tecido celular subcutâneo. O método de análise preferido é o da cromatografia de fase gasosa.

A Organização Mundial de Saúde⁷⁰ observou em vários países valores médios de 1 mg/kg, e outros estudos mostraram valores de 0,103 ppm (partes por milhão) na Alemanha⁶¹; valores superiores a 2 ppm foram observados em 5,2%⁷³, 5,6%⁵⁰ e 31%³³ de norte-americanos. Estudos feitos dosando-se os PCBs do plasma revelaram 3,99 ppb (partes por bilhão) em Israel⁴⁸ e 4 a 8 ng/ml na população geral dos Estados Unidos²⁹.

No Brasil, em 1976, Wassermann e col.⁶³ fizeram uma pesquisa sobre a deposição de inseticidas organoclorados em neoplasias da mama e em tecido adjacente aparentemente normal em pacientes do sexo feminino de hospital de São Paulo; ao se proceder à análise cromatográfica das amostras de neoplasia da mama (5 casos) os níveis médios de PCBs encontrados foram de 0,972 ppm, com extremos de 0,28 a 1,44 ppm; no grupo controle (9 casos) os valores médios foram de 0,7658 ppm com extremos de 0,38 a 1,02 ppm.

Esse primeiro estudo⁶³ veio mostrar que, a exemplo do que havia sido verificado em outros países do mundo, os PCBs também tinham atingido o meio ambiente e já se encontravam depositados no organismo de brasileiros. O número relativamente pequeno de amostras obtidas na ocasião, decorrente do fato de que o estudo estava sendo feito somente em pacientes portadores de neoplasias mamárias, não permitiu que os resultados fossem inferidos para a população da capital do Estado de São Paulo, onde se localizava o hospital, e muito menos para a população brasileira. Por essa razão, ficou evidenciada a necessidade de um estudo maior, que pudesse avaliar de forma mais positiva quais os níveis de PCBs na população da cidade de São Paulo.

O presente trabalho tem, portanto, o objetivo de estudar o acúmulo dos PCBs no tecido celular subcutâneo de habitantes do Grande São Paulo.

MATERIAL E MÉTODOS

Amostragem

Foram obtidas 189 amostras de tecido adiposo por ocasião de autópsias de vítimas de morte violenta, realizadas no Instituto Médico Legal da Secretaria de Segurança Pública de São Paulo, seqüencialmente. Tais amostras foram coletadas em frascos de vidro, previamente lavados e enxugados com n-Hexano livre de resíduos, fechados com tampa de teflon e contendo solução de formol a 1,0%.

Métodos Analíticos

O método analítico utilizado foi a combinação das propostas de Wood⁶⁹, Erney¹⁷, Berg e col.⁶ e De Kok e col.¹⁵. Em resumo, o método utilizado está a seguir descrito.

Cerca de um grama de tecido adiposo foi fragmentado e dissolvido em n-Hexano a quente, misturado com celite e, a seguir, empacotado em uma pequena coluna de vidro. Os resíduos de pesticidas organoclorados e de policloretos de bifenila foram eluídos com dimetil sulfóxido. O eluato foi adsorvido em coluna de florisil e os resíduos foram recuperados do dimetil sulfóxido por eluição com n-Hexano.

O eluato foi concentrado e os policloretos de bifenila presentes foram separados dos pesticidas organoclorados por passagem em coluna de sílica-gel.

O eluato obtido da coluna de sílica-gel foi concentrado e o resíduo decaclorado com pentacloreto de antimônio a quente. O derivado decaclorado foi extraído com n-Hexano e concentrado a volume apropriado para determinação cromatográfica.

As amostras foram cromatografadas em um cromatografo a gás CG-370, com detector de captura de eletrons (de níquel). A identificação foi efetuada em coluna QF-1 Anakron ABS 3% e a quantificação em coluna OV-210 5% em Cromosorb Q. O padrão para cálculo foi o Aroclor 1254, fornecido pela "Environmental Protection Agency" dos Estados Unidos.

Análise Estatística dos Resultados

A análise foi exploratória, partindo-se da hipótese de trabalho que admitiu um acúmulo de contaminação à medida que a idade avança e uma contaminação zero ao nascer. O modelo proposto foi o mais simples possível, ou seja, um crescimento linear a partir da contaminação zero ao nascer. Cada sexo foi analisado em separado; trabalhou-se com grupos etários de 10 em 10 anos, usando-se a média das idades em cada grupo como referência para o conjunto do respectivo intervalo; como a informação obtida foi em anos completos, à idade média calculada acrescentou-se 0,5 ano para o devido ajuste para a variável contínua. A idade mínima foi zero e a máxima considerada foi 59 anos completos, não se tendo considerado na análise os valores obtidos de cadáveres de pessoas com 60 anos ou mais, que totalizam 14 do sexo feminino e 10 do sexo masculino. A investigação teve a seguinte seqüência: identificação e eliminação de possíveis valores estatisticamente aberrantes de contaminação, independentemente da idade: cálculo do valor médio de PCBs em cada grupo etário: alocação das médias e dos acúmulos individuais em gráficos, para inspeção visual da possível tendência linear do fenômeno; ajuste de reta de regressão, se razoável com o modelo; estabelecimento de limites de predição, independentemente da razoabilidade, para escolher indivíduos com contaminação além desses limites a serem considerados como casos em possível estudo de investigação analítica tipo caso-controle. Os textos estatísticos de referência foram Berquó e col.⁸ e Montgomery e Peck⁴⁰.

RESULTADOS

Foi obtido um total de 189 amostras de tecido celular subcutâneo e as Tabelas 1 e 2 apresentam as distribuições de idades e de acúmulo segundo sexo, com as médias e desvios-padrão.

No sexo masculino, após inspeção, admitiu-se como possível valores aberrantes 10,79 ppm e 4,13 ppm de PCBs. Eliminando-se tais observações, recalculando-se a média e o desvio-padrão e fazendo-se então o devido teste, confirma-se estatisticamente a hipótese. No sexo feminino o mesmo procedimento definiu 23,12 ppm e 9,65 de PCBs como aberrantes. A Tabela 3 descreve tais achados e apresenta resumo dos resultados estatísticos subseqüentes.

A Figura 1, referente ao sexo masculino, sugere que uma reta de regressão, passando pela origem, pode se ajustar razoavelmente às médias de concentração de PCBs segundo os grupos etários. A equação obtida é y = 0,0259 x, onde y é a média estimada de concentração e x é a idade.

Já a Figura 2, referente ao sexo feminino, indica que o fenômeno de acúmulo, neste caso, não pode ser explicado via crescimento linear segundo idade; a construção de uma reta de regressão y = 0,0392 x teve por finalidade marcar esta dificuldade e auxiliar na identificação de possíveis "casos" via limite de predição. Análises de variância da regressão pela origem confirmam os resultados.

Os limites (superiores) de predição, com coeficientes de 95%, permitem selecionar 6 possíveis "casos" no sexo masculino, além dos 2 considerados inicialmente como valores aberrantes. No sexo feminino 5 "casos" são detectados por esse processo. Seus níveis de acúmulo aparecem nas Figuras 1 e 2.

COMENTÁRIOS

Decidiu-se obter amostras de tecido celular subcutâneo de habitantes do Grande São Paulo que tivessem sofrido morte violenta; a escolha desse tipo de morte teve por objetivo evitar-se o estudo de pessoas sabidamente portadoras de doenças agudas ou crônicas, como ocorrera no estudo de Wassermann e col.⁶³, para evitar a possibilidade de que esses estados mórbidos pudessem ter influência sobre os níveis de acúmulo.

Teria sido ideal o exame de maior número de indivíduos, como originalmente tinha sido previsto; no entanto, mesmo prolongando-se o tempo de estudo muito além do calculado, não foi possível obter-se mais amostras, além dos 189 indivíduos. As mesmas dificuldades relatadas por Moriaty⁴² e Anderson² estiveram presentes neste trabalho.

É de se notar que mesmo em países altamente desenvolvidos, onde o nível de colaboração de todas as entidades envolvidas é muito maior, não tem sido possível a obtenção de grande número de amostras de tecido celular subcutâneo. Excetuando-se a pesquisa de Yobs⁷³, que estudou 688 amostras de tecido celular subcutâneo durante atos cirúrgicos ou de autópsias decorrentes de acidentes em pessoas moradoras de 14 Estados norte-americanos, a maioria dos estudos foi feita com número de amostras inferior ao presente trabalho; assim, por exemplo, Mes e col.³⁷, não obstante terem trabalhado com serviços médico-legais de nove províncias canadenses, não obtiveram mais do que 99 amostras de tecido celular subcutâneo proveniente de pessoas mortas por motivo de acidente; Wolf e col.⁶⁸ utilizaram 26 amostras e Chase e col.¹³, 50 amostras em seus respectivos estudos. Dessa forma, o número de indivíduos examinados no presente estudo é suficientemente elevado para permitir uma análise mais detalhada dos valores de acúmulo encontrados.

Note-se que a análise por cromatografia gasosa dos PCBs é extremamente delicada e exige rigor técnico muito maior do que, por exemplo, a análise de pesticidas organoclorados, o que constitui um obstáculo para o exame de número muito grande de amostras; isto explica porque na maioria dos estudos realizados a amostra analisada é relativamente pequena. No caso particular da pesquisa de Yobs⁷³, teve este o auxílio de toda a máquina governamental norte-americana, tanto a nível federal como estadual.

O uso de cadáveres em investigação traz alguma limitação para a transposição dos resultados para indivíduos vivos. Não se consegue, no entanto, identificar possibilidade para vício de grande monta neste estudo de acúmulo dos PCBs. Estudos mais elaborados e mais difíceis de serem realizados em indivíduos vivos, provavelmente, confirmarão os presentes achados; nestes casos, porém, a obtenção de amostras de tecido celular subcutâneo, mesmo por intermédio de biópsia por agulha, oferece maiores dificuldades práticas, visto tratar-se de método invasivo que só pode ser utilizado com a permissão das pessoas examinadas, dentro dos princípios éticos que regem as pesquisas científicas, e essa permissão nem sempre é fácil de ser obtida.

A aplicação de modelo de regressão linear, em seus aspectos dependentes de pressuposições quanto a distribuição de probabilidades, deve levar, ainda assim, a resultados com boa confiabilidade, bastante úteis ao raciocínio epidemiológico.

Um achado inesperado é a diferença de comportamento do acúmulo de PCBs entre indivíduos do sexo masculino e feminino, sendo maior neste, ao contrário do que tem sido observado em outras regiões do mundo. Assim, as mulheres apresentaram valor médio de 1,0748 ppm de PCBs contra 0,7417 ppm em homens. No estudo que Wassermann e col.⁶³ realizaram em mulheres brasileiras, não-portadoras de qualquer patologia evidente (5 pessoas), os níveis de acúmulo encontrados foram de 0,7658 ppm, enquanto que nos casos de portadores de câncer da mama esse valor médio era de 0,9720 ppm, significantemente menor que o encontrado no presente caso.

É difícil dar-se uma explicação para o maior acúmulo de PCBs em indivíduos do sexo feminino. Uma hipótese seria a de que as mulheres ingeririam maior quantidade de alimentos com resíduos de PCBs que os homens, a exemplo do que foi observado por Wickizer e Brillant⁶⁷. Como, no entanto, não existe no Brasil nenhum estudo sobre resíduos de PCBs em alimentos utilizados pela população brasileira, essa explicação permanece no terreno puramente hipotético.

No sexo masculino parece haver tendência a maior nível para mais elevada idade, quer observando-se valores individuais, quer observando-se as médias de acúmulo segundo a média de idade, o que não ocorre entre as mulheres. Tal fato foi observado também por Kreis e col.³⁰ que afirmaram ". . . os níveis médios de PCBs aumentaram com a idade. . . O aumento dos níveis médios de PCBs com a idade . . . sugere uma acumulação ao longo do tempo, maior exposição no passado ou uma repartição dos PCBs entre soro e tecido adiposo relacionado com a idade".

Já no sexo feminino, o nível de acúmulo parece oscilar, para mais ou para menos, em torno de algum valor intermediário, não se podendo argumentar com crescimento linear do acúmulo.

É lícito, pois, pensar-se em condições diferentes de exposição aos PCBs, propondo-se a seguinte hipótese do processo: nas idades iniciais homens e mulheres teriam o mesmo grau de exposição, decorrente possivelmente da alimentação com alimentos que contenham resíduos de PCBs, o que levaria a acúmulo semelhante uma vez que, quando crianças e adolescentes, os tipos de vida para ambos os sexos não são intrínsecamente diferentes quanto à exposição aos PCBs. Na vida adulta, porém, as atividades exercidas pelos homens levariam à exposição contínua (possivelmente de natureza ocupacional) aos PCBs, elevando gradativamente o seu nível acumulado. Isto não ocorreria em geral com as mulheres, que apenas manteriam o nível de contaminação — pronunciadamente maior que o do homem — acumulado até a idade jovem.

Um modelo mais complexo a ser estudado, que depende, contudo, de dados bastante exatos e de difícil obtenção, é aquele que consideraria a época de entrada em uso dos PCBs no Brasil e, particularmente, no Grande São Paulo. Admitindo-se, para exemplificar, introdução em 1940, a contaminação acumulada se iniciaria aos zero anos de idade para aqueles nascidos nesse ano, mas aos 20 anos para os nascidos em 1920, ou seja, a regressão deveria considerar a idade inicial à exposição, algo semelhante aos modelos aplicados de incidência de câncer do pulmão e fumo.

Propõe-se também uma abordagem epidemiológica diferente da aqui empregada (corte transversal) para complementar a investigação entre exposição a PCBs e respectivo acúmulo. É o uso de estudo tipo caso-controle, aninhado na própria amostra utilizada no estudo tipo transversal. Dentro desta linha de trabalho é que se estabelecem as linhas de limites de predição, para ambos os sexos. Pode-se considerar como "caso" todo indivíduo cuja contaminação esteja acima dos limites, levando a um total de 6 indivíduos do sexo masculino e 5 do feminino. Para aumentar o número de casos, uma sugestão é utilizar acúmulos abaixo destes limites, mas os mais próximos possíveis, segundo idade. Como controle, seria interessante considerar "sem acúmulo" indivíduos com acúmulo menor do que a linha média de regressão. No sexo feminino alguma modificação seria necessária, devido a não linearidade do fenômeno.

Comparando-se os achados deste estudo, verifica-se que os níveis de PCBs encontrados na população do Grande São Paulo devem constituir motivo de preocupação. Realmente 12,70% dos casos mostram acúmulo superior a 1,95 ppm; tal valor é bastante maior que o observado em estudos semelhantes feitos em outros países. Assim, Yobs⁷³ no seu estudo encontrou que apenas 5,2% das amostras apresentavam valores superiores a 2 ppm e Price e Welch⁵⁰ encontraram apenas 5,6% da população estudada com valores que excediam 2 ppm. Dessa forma, a população do Grande São Paulo apresenta um acúmulo ao nível de mais de 2 ppm que é aproximadamente duas vezes maior do que a referida nos estudos mencionados.

Considerando-se a relativamente vasta gama de patologias que foram evidenciadas pelos estudos experimentais e epidemiológicos, os achados são preocupantes e devem merecer a atenção das autoridades de saúde pública.

Um fato que deve merecer especial preocupação é de que os PCBs foram, no passado, utilizados extensivamente pela indústria elétrica e eletrônica brasileiras; além disso, material elétrico importado deve conter grandes quantidades de PCBs. Todo esse material é de vida relativamente longa e, à medida que forem sendo desativados, os PCBs nele contidos devem ser dispostos de maneira adequada.

Como já referido, em janeiro de 1981, Portaria Interministerial proibiu, no Brasil, a fabricação e a comercialização dos PCBs, assim como a sua disposição em cursos e coleções de água ou em locais expostos a intempéries, mas não existem normas estabelecidas para que essa disposição seja feita de tal maneira que impeça a contaminação ambiental. É de se supor, portanto, que equipamento elétrico contendo PCBs esteja sendo desmontado ou disposto sem as mínimas preocupações quer quanto às pessoas que fazem esse serviço, quer em relação à proteção do meio ambiente.

Se o governo canadense¹⁶ estimava em 1982 que os equipamentos que contém PCBs somente deixarão de ser usados nos próximos 40 anos, é de se imaginar que no Brasil, onde é mínima a preocupação por este risco, equipamentos contendo PCBs ainda serão usados por muitas décadas.

Impõe-se, portanto, a adoção imediata pelo governo brasileiro de normas rígidas quanto à disposição dos PCBs e dos equipamentos, quer elétricos quer de outra natureza, que os contenham. Sabe-se que desde a proibição da fabricação e uso dos PCBs no Brasil numerosas indústrias dispõem de estoques de PCBs que devem ser dispostos de alguma maneira. Sabe-se que, pelo menos, uma grande indústria brasileira está instalando equipamento para incineração de produtos com resíduos clorados, entre os quais incluem-se os PCBs. Estas instalações que utilizam técnica moderna e adequada para disposição destes produtos poderão ser usadas posteriormente, por outras grandes empresas que mantêm estoques de PCBs à espera de uma solução para sua disposição.

A dificuldade maior reside nas pequenas empresas que mantém estoques de PCBs e cujos responsáveis não têm conhecimento dos reais riscos do produto. Tais empresas, possivelmente, descartar-se-ão dos PCBs da maneira mais fácil. A simples proibição do lançamento dos PCBs em cursos e/ou coleções de água prevista pela legislação vigente não terá nenhum valor caso não haja fiscalização que, como se sabe, é precária e de difícil execução.

Finalmente, são indispensáveis estudos sistemáticos sobre resíduos de PCBs em alimentos, provavelmente a mais importante via de contaminação do organismo dos brasileiros. Para isso, os laboratórios de Saúde Pública deveriam estar equipados para efetuar a análise dos resíduos de PCBs em alimentos, como é feito em relação aos resíduos de inseticidas organoclorados; além disso, impõe-se um estudo das embalagens dos alimentos, possível fonte de contaminação dos mesmos. Não deve ser esquecida a urgente necessidade de se estudar os resíduos de PCBs em leite humano, estudo tanto mais importante por ter se verificado os elevados níveis de acúmulo desses produtos no tecido celular subcutâneo das mulheres estudadas.

CONCLUSÕES

Do que foi apresentado, as seguintes conclusões são de importância:

RECOMENDAÇÕES

1 — Não obstante a proibição da fabricação e do uso dos PCBs em território brasileiro, grande número de equipamentos elétricos ainda existe em uso e este terá ainda a duração de algumas dezenas de anos, constituindo risco permanente de contaminação ambiental.

2 — A simples proibição legal de não dispor os PCBs em cursos e/ou coleções d'água não é suficiente para a preservação ambiental: impõe-se urgentemente o estabelecimento de normas técnicas para a destruição eficiente desses produtos e a fiscalização da sua execução.

3 — Há necessidade de ser feito estudo epidemiológico sistemático que estude os efeitos do acúmulo de PCBs sobre a saúde dos brasileiros.

4 — Tornam-se de grande importância para a Saúde Pública brasileira que a análise sistemática de resíduos de PCBs em alimentos e suas respectivas embalagens seja levada a cabo pelos órgãos competentes de Saúde Pública com o fito de se verificar a importância dessa via de entrada para estes compostos no organismo da população brasileira; tal análise deverá ser seguida de medidas de controle que impeçam a contaminação da cadeia alimentar pelos PCBs.

5 — Tendo em vista os níveis elevados de acumulo dos PCBs no organismo das mulheres, é de grande importância que seja feito um estudo dos teores em PCBs do leite humano.

AGRADECIMENTOS

Os autores desejam apresentar seus agradecimentos ao Instituto Médico Legal, da Secretaria de Segurança Pública do Estado de São Paulo, na pessoa do seu ex-Diretor Dr. Harry Shibata e do seu atual Diretor, Dr. Rubens Maluf pela permissão para a colheita de amostras de tecido celular subcutâneo; a Maria Aparecida Rezende de Araújo, Adelaide Rosas Forte e Maria Helena Callera Pedrosa pelo auxílio na execução das análises cromatográficas; ao Programa de Disseminação Seletiva de Informação da Biblioteca da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo pelo acesso à literatura científica sobre policloretos de bifenila e à Bibliotecária Angela Maria Belloni Cuenca pela revisão das citações bibliográficas.

Recebido para publicação em 16/2/1987

Reapresentado em 27/5/1987

Aprovado para publicação em 4/6/1987

Pesquisa financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) — Processo n.° 77/1120-1 e com apoio técnico da Fundação Jorge Duprat Figueiredo de Segurança e Medicina do Trabalho.

Datas de Publicação

Histórico