外星人的家在這裡？比利時發現3顆可能有生命的類地行星

（中央社）

研究人員今天宣布在銀河系發現繞著一顆小恆星運行的七顆類地球行星，它們的表面可能符合能夠維持液態水存在的條件，其中三顆位在一般認為可能存在生命的「適居區」。

法新社報導，這是截至目前在太陽系之外最有希望追尋到生命的地方。

英國廣播公司（BBC）報導，研究人員指出，這七顆行星表面可能符合能夠維持液態水存在的條件，但這還得看這些行星的其他特性而定。

不過，只有三顆處在一般認為可能存在生命的「適居區」。

這項發現是比利時天文團隊運用美國國家航空暨太空總署（NASA）史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）和幾處地面天文台觀測到的。

法新社報導，研究人員在發表於《自然》（Nature）期刊的報告中指出，所有七顆行星的大小和質量大致跟地球相當，而且當然也幾乎布滿岩石，其中三顆的位置完美，可能有能夠滋養生命的海洋。

最重要的是，它們接近地球且繞行稱為Trappist-1的紅矮星公轉。Trappist-1光線暗淡，讓天文學家可以解析這些行星各自的大氣條件，以尋找生物活性的化學特徵。

癮科技報導，Trappist-1位於水瓶座，因為主星小而冷，所以所有的行星都相當靠近主星（連水星到太陽的距離都不到），而且七顆星體相距也不遠。最近的兩顆行星的軌道週期僅有 1.5天與2.4天，而第六顆也只有12天。最遠的七顆還無法完全確定，但推估也只有20天左右。

它們之間的距離只有地球和月球距離的數倍而已，所以在它們的表面上，是可以看到其他行星的地表特徵，不像地球看到的其他行星，都只是個小亮點。

Photo Credit: NASA

大紀元報導，領導這項研究的比利時列日（Liege）大學天文學家吉隆（Michael Gillon）說，這還是首次發現這麼多類地行星繞行著同一顆恆星。

風傳媒報導，NASA科學任務處主管澤布謙（Thomas Zurbuchen）表示：「這項發現意義重大，有助於發現外太空適合孕育生命的環境。解答『我們（地球的生命）有夥伴嗎？』這個問題一直是科學界的當務之急，現在我們首度一口氣發現這麼多顆位於適居帶的行星，向答案邁進了一大步。」