Sonreír aporta grandes beneficios para la salud, tanto físicos como psicológicos. Pero por todos es sabido que el pueblo ruso se resiste a ello, a la sonrisa.

Es muy habitual que los españoles ‘suframos’ experiencias negativas en el contacto con este pueblo, que es mucho más serio. Según estudios del profesor Iósif Sternin, la rusa es una de las nacionalidades que menos sonríe del mundo. Pero esto no se debe a un mal carácter; constituye un rasgo de su personalidad.

Debido a su geografía y a la convulsa historia, el país ha hecho frente a condiciones y situaciones muy duras, y la preocupación ha quedado marcada en las expresiones de sus gentes. La sonrisa y la risa (reservadas para determinadas circunstancias) son síntoma de bienestar, prosperidad y buen humor.

En Rusia, sin embargo, sonreír tiene un significado muy diferente al que este gesto ostenta en el resto de Europa. Estos son algunos datos curiosos:

• La sonrisa en Rusia no es un signo de cortesía. Este gesto no es un saludo, sino que es percibido como una señal de que se pretende esconder los verdaderos sentimientos o intenciones.
• La sonrisa rusa no se pone en práctica con extraños, solo con amigos. Es un gesto de sinceridad que precisa de confianza mutua. Es cierto que en España se realiza la sonrisa típica de ‘atención al cliente’, pero aquí no es bien recibida. En una tienda donde el dependiente o la dependienta sonría los clientes pensarán que intenta timarles.
• A veces, tras una pregunta de un extraño, se sonríe como símbolo de cortesía. Esto en Rusia no se contempla; más bien se interpreta como una invitación a entablar conversación.
• La sonrisa tiene un componente afectivo para los rusos. Por lo tanto, se regala a personas a las que tenemos afecto, como a los amigos o a la pareja sentimental. Por ello, una sonrisa intercambiada entre dos extraños da pie a preguntar si ‘se conocen de algo’.
• Risa y sonrisa es un gesto unificado para los rusos; juntas se utilizan para expresar diversión. En España muchas veces se ríe o sonríe por educación o para mejorar la comunicación. Los rusos, no obstante, se preguntarían por la razón divertida de todo eso. Claro está que, si no existe motivo alguno, pensarán que te ríes de ellos…
• Casi es evidente que para los rusos cuando estás haciendo cosas importantes, no puedes sonreír. El trabajo es un asunto serio que requiere formalidad, y eso en Rusia es incompatible con la sonrisa. Ningún empleado, funcionario o político sonreirá mientras esté ejerciendo su trabajo.
• La risa y la sonrisa son una misma cosa. En Occidente las situaciones marcan cuando se debe sonreír y cuando reír, y se ha de tener claro los momentos para utilizarlas. Pero en Rusia ambas son lo mismo, y solo se han de utilizar en situaciones muy concretas. Además, la sonrisa siempre debe realizarse con la boca pequeña, pues enseñar los dientes al sonreír se considera un gesto vulgar.

Sobra decir que para los rusos en situaciones tensas, peligrosas, serias o profesionales no hay lugar para la risa. Tampoco está bien visto sonreír cerca de personas que pasan por un mal momento, problemas personales, etc.

Pese a todo, los rusos tienen sus ratos de risas y sonrisas. Para ello se deben de cumplir, además, ciertas premisas: la sonrisa debe ser sincera y con las personas adecuadas, ha de existir un buen motivo para sonreír, y debe ser en el lugar y momento apropiados.

Si estas tres reglas se cumplen, es posible reír y sonreír en Rusia y con los rusos con total libertad 🙂

Un artículo de Rubén Ángel López Yáñez para CEXT