Un nuovo studio che ha esaminato l’entità dei cambiamenti nei cromosomi che si verificano nel cancro del pancreas, suggerisce che ci sono quattro sottotipi di cancro del pancreas dipendenti dal tipo di caos genetico.
Il team internazionale che ha condotto lo studio e comprende anche ricercatori del Cancer Research UK, spera che i risultati possano portare a migliori trattamenti per questa condizione.
Nello studio, pubblicato sulla rivista Nature, i ricercatori descrivono come hanno realizzato il sequenziamento dell’intero genoma e analizzato variazioni nei modelli di DNA in 100 tumori pancreatici.
Il DNA è una molecola con componenti chimici chiamati nucleotidi che sono come i punti e le linee del codice genetico. Il DNA di un organismo, il genoma, è il manuale di istruzioni per creare quell’organismo. Negli esseri umani, ogni cellula ha 23 paia di cromosomi contenenti molecole di DNA che comprende circa 100 milioni di nucleotidi.
I geni sono sottoinsiemi di DNA di una cellula: mentre tutti i nostri geni sono composti dal DNA, non tutto il nostro DNA è fatto di geni. I geni contengono le istruzioni per produrre le proteine. Solo una piccola percentuale del DNA è composto da geni, il resto contiene altri tipi di istruzioni come ad esempio attivare o spegnere dei geni. Errori che possono ad esempio verificarsi durante la divisione cellulare a causa di una errata copiatura del DNA, possono causare il caos genetico, la creazione di nuove versioni del gene o accendere o spegnere i geni al momento sbagliato.
Il team di ricerca, ha trovato prove di grandi blocchi del DNA che sono stati classificati in base al tipo di interruzione rilevata nei cromosomi. Lo studio conclude che ci sono quattro sottotipi di cancro del pancreas, a seconda della frequenza, posizione e tipo di riarrangiamneto del DNA. I sottotipi identificati sono definiti: stabile, instabile, riarrangiamento locale e disperso e instabile. I ricercatori ritengono che alcune delle mutazioni trovate, possono essere obiettivi per nuovi farmaci.
Andrew Biankin, uno scienziato del Cancer Research UK della Università di Glasgow nel Regno Unito, dice: ” Nonostante decenni di ricerca ci troviamo ancora di fronte a molti ostacoli nella ricerca di nuovi trattamenti per il cancro del pancreas, ma il nostro studio cruciale mette in luce come i riarrangiamenti cromosomici caotici provocano una vasta gamma di difetti genetici che stanno dietro la malattia e fornisce opportunità per un trattamento personalizzato del cancro del pancreas”.
Il team ha anche trovato prove che pazienti affetti da cancro del pancreas possono beneficiare di farmaci a base di platino, comunemente usati in chemioterapia per il trattamento di tumori ai testicoli, ovaie e altri tumori.
Fino ad oggi, il trattamento con farmaci a base di platino nel cancro del pancreas, ha ottenuto risultati alterni, ma lo studio suggerisce che i pazienti con il sottotipo di cancro del pancreas “instabile”, posssono essere quelli che più probabilmente ne beneficeranno.
Il Prof. Biankin sottolinea: ” Essere in grado di individuare quali pazienti beneficeranno della terapia a base di platino, modifica il trattamento della condizione e potenzialmente migliora la sopravvivenza di questo gruppo di pazienti”.
Fonte: http://www.nature.com/nature/journal/v518/n7540/abs/nature14169.html
