Το πρόγραμμα αυτό, υποστηρίζει αποκλειστικά την έρευνα αιχμής, στη βάση της επιστημονικής αριστείας.

Πρόκειται για μία εξαιρετικά υψηλού επιπέδου χρηματοδότηση ακόμη και για τα διεθνή δεδομένα, η οποία χορηγείται  τα τελευταία χρόνια από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

“Η ερευνητική δραστηριότητα του εργαστηρίου μας επικεντρώνεται στη διαλεύκανση του ρόλου των γενετικών βλαβών στην διαδικασία της γήρανσης και της ανάπτυξης. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους  μηχανισμούς με τους οποίους τα  κύτταρα εντοπίζουν έγκαιρα και επιδιορθώνουν αποτελεσματικά τις γενετικές βλάβες” και συνεχίζει λέγοντας ο καθ. Γιώργος Γαρίνης :

“Για τη σχετική έρευνα έχουμε δημιουργήσει στο εργαστήριο γενετικά τροποποιημένα ποντίκια που φέρουν τις ίδιες μεταλλαγές σε γονίδια με εκείνες που απαντούν στους ανθρώπους και εφαρμόζουμε μια σειρά από μεθόδους μοριακής βιολογίας και γενετικής» εξήγησε  ο Γιώργος Γαρίνης.

“Ενώ γνωρίζουμε αρκετά για τη σχέση των γενετικών βλαβών με διάφορες ασθένειες, γνωρίζουμε πολύ λιγότερα για τους ίδιους τους μηχανισμούς που επιδιορθώνουν τις βλάβες στο DNA. Πως ενεργοποιούνται; Πως συνδέονται με μία  διαρκώς  αυξανόμενη σειρά ασθενειών, όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης, το μεταβολικό σύνδρομο, οι λιποδυστροφίες, ποικίλες ορμονικές διαταραχές και η χρόνια φλεγμονή; Είναι μερικά από τα νέα ερωτήματα που θέτει η έρευνα μας» εξήγησε ο Γιώργος Γαρίνης.

“Οι στόχοι του ερευνητικού προγράμματος DeFiNER είναι πολλαπλοί και περιλαμβάνουν τη χρήση μιας μοναδικής πλατφόρμας γενετικά τροποποιημένων ποντικών που πρόσφατα δημιουργήθηκε στο εργαστήριο μας. Τα συγκεκριμένα γενετικά τροποποιημένα ποντίκια θα μας επιτρέψουν τη συστηματική μελέτη των μηχανισμών που είναι υπεύθυνοι για την επιδιόρθωση των γενετικών βλαβών σε πραγματικό χρόνο” δήλωσε  ο Καθ. Γιώργος Γαρίνης.

“Επειδή οι βασικοί μηχανισμοί που διέπουν την επιδιόρθωση των γενετικών βλαβών είναι εξαιρετικά όμοιοι ανάμεσα στο ποντικό και στον άνθρωπο, είναι αναμενόμενο ότι τα αποτελέσματα της έρευνας θα έχουν ειδικό  ενδιαφέρον για μια σειρά νοσημάτων στον άνθρωπο και  θα διαφωτίσουν καθοριστικά  τους  βιολογικούς μηχανισμούς που εμπλέκονται στη γήρανση και τις σύνοδες παθολογικές καταστάσεις” συμπλήρωσε τέλος  ο καθ. Γιώργος Γαρίνης.

Ο Γιώργος Γαρίνης σπούδασε Βιολογία και πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στο Eőtvos Lorand της Βουδαπέστης και στην Ιατρική Σχολή του Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.

Συνέχισε με μεταδιδακτορικές σπουδές στην Erasmus Medical Center στο Ρότερνταμ, Ολλανδία. Εκεί εκπαιδεύτηκε στους επιδιορθωτικούς μηχανισμούς των θηλαστικών και τη βιολογία του ποντικού. Το 2007 εξελέγη ερευνητής στο Ινστιτούτο Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας του ΙΤΕ , όπου από το 2008 ηγείται της ομάδας Γενετικής Αστάθειας Θηλαστικών του Ινστιτούτου. Το 2011 εξελέγη Αναπληρωτής Καθηγητής και τρία χρόνια αργότερα Καθηγητής του τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης.

Έχει δημοσιεύσει δεκάδες επιστημονικά συγγράμματα σε έγκριτα διεθνή επιστημονικά περιοδικά και βιβλία καθώς και αρκετά εκλαϊκευμένα επιστημονικά άρθρα σε ελληνικά και διεθνή περιοδικά. Η ερευνητική δραστηριότητα της ομάδας του έχει αναγνωριστεί διεθνώς και υποστηρίζεται οικονομικά με χρηματοδοτήσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση, από διεθνείς οργανισμούς και από την Ελληνική Κυβέρνηση.

Για το σύνολο της επιστημονικής του συνεισφοράς, ο Γιώργος Γαρίνης έχει βραβευτεί με το “EMBO Young Investigator award” από το European Molecular Biology Organization (EMBO).

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις δραστηριότητες και την ομάδα του Γιώργου Γαρίνη δείτε την ιστοσελίδα του εργαστηρίου στη διεύθυνση: www.imbb.forth.gr/imbb-people/index.php/en/garinis-laboratory

Research on Nucleotide Excision Repair earns George Garinis an ERC Consolidator Grant

George Garinis, a Professor at the Department of Biology, University of Crete and an affiliated group leader at the Foundation for Research and Technology – Hellas (FORTH), has recently been awarded the prestigious European Research Council (ERC) Consolidator Grant for his research proposal titled “Dissecting the Functional Role of Nucleotide Excision Repair in Mammals-DeFiNER.”

ERC Consolidator grants are highly competitive and allow exceptional, mid-career research leaders in any field of science, engineering and scholarship to pursue frontier research of their choice. The aim is to encourage risk-taking and interdisciplinarity, and support pioneering frontier research projects. The research proposal must be a product of pioneering frontier research. Funding for each selected proposal can reach a maximum of 2.7 million Euros for up to 5 years. This is an exceptionally high level of funding for individual researches, even by international standards.

“DNA damage accumulates with age and DNA repair defects cause the onset of degenerative changes similar to those seen in natural aging. Nucleotide excision repair (NER) is a major DNA repair pathway that cells employ to counteract DNA damage.  However, defects in NER lead, in addition to cancer and aging, to developmental abnormalities whose clinical heterogeneity and varying severity cannot be explained by the DNA-repair defect alone.” said George Garinis. “Indeed, we now know that, in addition to DNA repair, NER factors function in nuclear receptor signaling, stem cell reprogramming, and postnatal mammalian growth. This begs the question, though, of how NER prioritizes between such diverse functions?” he added.

Using a unique series of sophisticated mouse models and high-throughput approaches, George Garinis and his research team will attempt to gain mechanistic insights into NER, DNA damage-driven aging and age-related diseases, including cancer.

“The objectives of DeFiNER are manifold. We will focus on identifying the NER-associated protein complexes and assess their functional role in murine development; it will be equally important to define the NER-bound genomic targets and assess their physiological role in cell fate or to examine the functional interplay of NER complexes and underlying gene networks upon DNA damage. A follow up work will be to assess the functional role of NER in the three-dimensional (3D) organization of the genome” he explained.

“We hope that our research strategy will achieve a major breakthrough with an impact beyond the research domain of NER; it will allow us to explore the functional links between DNA repair mechanisms, the process of RNA synthesis and the chromatin architecture. Understanding these connections will provide us with insights into how genome maintenance pathways are connected to developmental defects and disease mechanisms in vivo, including aging and cancer.” he concluded.

George Garinis heads the Genome (In)stability and Mammalian Physiology lab at the Institute of Molecular Biology and Biotechnology, in Heraklion, Crete, Greece. He earned his Ph.D. degree at the University of Athens, studying molecular mechanisms that lead to lung cancer in humans, and received training in mouse models carrying defects in NER at Erasmus Medical Center, Rotterdam, the Netherlands.

His research focuses on i. elucidating the functional links between genome instability and pathways associated with longevity, aging and age-related pathology, ii. evaluating the impact of progeroid mutations on tumor development, iii dissecting the functional interplay between impaired genome maintenance and tissue-specific progeria and iv. the development of advanced bioinformatics approaches to integrate functional genomics data with biological endpoints in cancer and aging.

George Garinis is a European Molecular Biology Organization (EMBO) Young Investigator. More information on the research activities of the lab is available at: www.imbb.forth.gr/imbb-people/index.php/en/garinis-laboratory